“這城中的物件真是貴……”
“誰說不是，糧食本就是天價，如今又因為到了繳納貢糧的時節，又漲了幾分！”
“哎！世道艱難啊！”
出了城，李牧和賈川三人快步走在返程路上，每個人都揹著一個大包袱，有一搭沒一搭的聊著天。
天空烏雲密佈，吹來的風中帶著些許涼意。
幾人緊趕慢趕，終於在雨點落下前回到雙溪村。
推開院門，熊羆箭一般衝過來，溼漉漉的鼻子不停蹭著李牧的手掌，喉嚨裡發出急促的嗚咽。
“好了好了，我忙著呢，去院裡自己玩！”
他急著將包袱內的酒麴和高粱取出，為第二次釀酒做準備，根本沒有心思回應獵犬的熱情。
“嗚嗚！”
“吼！”
見狀，熊羆不滿的叫了幾聲，氣鼓鼓的鑽出屋去，來到李采薇門前搖晃著尾巴。
“這丫頭，天還未黑，就把門窗關的嚴嚴實實，這是有多怕雨水把新屋裡給打溼啊……”李牧瞥了一眼，暗自嘀咕一句，餘光突然落在灶臺上：“嗯？今天的飯這麼早便煮出來了？”
灶臺上是一碗豬肉炒黃豆，旁邊還擱著兩張大餅，油汪汪的，看上去便讓人感覺食慾大開。
“采薇！”他敲了敲新屋的門板，“哥給你帶了桂花糕，還熱乎著呢。”
屋裡傳來窸窣的動靜，半晌才響起悶悶的回應：“哥……我有點不舒服，先睡下了，明天再吃吧。”
生病了？
李牧放下碗筷，眉宇間有些憂色。
李采薇的身子瘦弱，以往又經常做些勞苦的繁重工作，長此以往很容易便累出病來。
“是不是著涼了？”他貼近門縫，隱約聞到一絲藥草味，“哥去請二拐叔來看看？”
“不用！”屋裡聲音突然拔高，又急忙壓低，“不用了這麼麻煩了，我只是昨晚沒休息好……今天又吹了風，有些頭痛，睡一覺發發汗便好了。”
“那……煮些生薑水來？”
“我已經喝過了！”李采薇立刻說道：“哥，我真沒事，你……”
李牧眯起眼睛，指節重重叩在門板上。
他開口打斷了妹妹的話，語氣中帶著不容置疑：“開門！”
“我都睡下了！”李采薇聲音很悶，彷彿蒙在被子裡面：“有什麼事明天再說不行嗎？”
“采薇，你也不想新屋子的門被我一腳踢壞吧？”
李牧深吸了一口氣，再次重複了一遍自己的要求：“開門。”
屋子裡響起一道不情願的悶哼。
門軸吱呀作響，緩緩開啟。
昏暗的屋內，李采薇裹著條舊圍巾，劉海刻意垂下來遮住半邊臉，但李牧還是看見她嘴角的淤青，在昏暗天光下泛著駭人的紫紅之色。
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