林棠棠接旨後，回到東苑後一言不發。
香雪將軒窗開啟，微風吹散了幾分燥意。
“姑娘，可想吃一些甜點？路過東街時買了一些杏仁酥，要嚐嚐嗎？”
香雪將一碟子杏仁酥拿上來，又換了一杯桃花飲。
林棠棠拿起一塊杏仁酥，舌尖感受到了甜意，方才有些煩躁的心情，慢慢平復下來。
“好吃，甜而不膩。”
“是呢，今日去買的時候，只剩下兩盒了，都被我拿回來了。”
香雪見林棠棠眉目舒展了幾分，聲音也上揚了幾分。
“香雪，我一盒就夠了，另外一盒，你吃吧。”
“是，姑娘。”
香雪腮幫子鼓鼓的，像是一隻塞滿食物的小倉鼠。
林棠棠忍不住笑出聲來。
“姑娘，你多笑笑就好了。”
香雪擦了擦嘴邊的糖漬，“不管什麼時候，姑娘還有我們呢！”
她家姑娘才處理完內院這些糟心事，馬上宮中的聖旨就來了。
什麼時候，姑娘可以休息幾日，不用在這鉤心鬥角、爾虞我詐的環境中，鬥智鬥勇，步步為營呢？
李嬤嬤默默地在屋內整理被褥，天氣漸熱，要換上涼蓆。
“嗯，我知道。”
林棠棠看著兩人一個忙前忙後，一個逗她開心，眉眼柔和了幾分。
這一路，她與香雪、李嬤嬤是主僕，是朋友，更是親人。
“香雪，你趁著他們不注意，將林霜葉喊來。”
林霜葉是林老太太庶子的女兒，長得貌美，遠超林玉軒的女兒。
林霜葉被帶到房中時，有些畏懼不前。
她縮在門口，怯生生地喊了聲，“堂姐。”
“進來吧，我不吃人。”
林棠棠輕搖著團扇，讓李嬤嬤拿了一袋銀子給她。
林霜葉受寵若驚，不敢接受。
“你與你妹妹霜絮，我看著是個老實本分的，今日祖母他們鬧事，算不到你頭上。這些銀子，便當作是我這個姐姐給你的見面禮。”
林棠棠說話語氣溫和，帶著鼓勵的眼神看著林霜葉。
“多謝姐姐，姐姐有什麼需要小妹的，儘管吩咐。”林霜葉接過銀子，有些不自在拽緊袖子。
“你倒有一顆玲瓏心，是個好苗子。”
林棠棠見林霜葉知事理，開門見山道，“今後，祖母他們的動態，你要事無鉅細地告訴我。沒事的時候，多給她們添堵。作為回報，我會想辦法，為你們姐妹倆尋一門好親事。當然，不是要你去給別人上位做墊腳石。”
林老太太一向自私偏心自己的女兒，此番上京帶著兩個沒有血緣關係的庶出孫女，其心思不言而喻。
“多謝姐姐周旋！霜葉一定竭盡全力。”林霜葉眼眶泛紅。
祖母想利用她們姐妹倆的美貌，讓林玉軒在京中立足，她早就知道，可是礙於出身與輩分，無法反抗。
現在，堂姐願意伸出援手，她求之不得！
而且她早就看不慣祖母在京中的所作所為了！
林霜葉離開東苑時，一臉堅定，完全不復方才那般唯唯諾諾的模樣。
有人撐腰，她的人生，才剛剛開始。
有時候，自私的親人，是最大的累贅與吸血蟲。
既然是累贅，乾脆不要好了。
香雪看著林霜葉的背影，笑了笑，“姑娘眼力真好，霜葉小姐鬥志昂揚的樣子，只怕今後林老太太她們也難有時間再找姑娘的麻煩了。”
“嗯，就是要他們顧此失彼。李嬤嬤，今夜你去李國公府時，請去外面傳言，說林老太太他們最近有恙，怕傳染，不能會客，選擇在自己的小院待著，不外出。”
“姑娘這招高明。”李嬤嬤笑眯眯地領了任務外出。
“香雪，你通知在民房看守的暗衛，加緊戒備。安排南立回來吧。”
“是。”
聖旨的來意，她還未完全摸清。
只能將手上的人，看緊。
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