細長的針頭刺破面板，穿過肌肉進入脊髓腔，乳白色的腦脊液隨著壓力湧入針管中。
醫生眉頭緊皺，正常人的腦脊液是清亮顏色，而阮富貴現在的腦脊液已經變成渾濁的乳白色，明顯有病菌感染。
醫生按照經驗將廣譜抗生素緊急滴注到阮富貴體內，但是到了傍晚，阮富貴情況急速惡化，全身臟器出現衰竭，中毒休克症狀嚴重。
凌晨，阮富貴心臟停止調動，醫生宣佈臨床死亡。
留在鎮醫院的兩個鄰居情況也不樂觀，他們出現跟阮富貴相同的症狀，還沒來得及轉院，就在鎮醫院病死。
阮富貴及兩個鄰居殺豬之後突然死亡的訊息很快傳回村莊，村民們議論紛紛。
阮美麗在鄰居的幫助下，給丈夫辦葬禮，葬禮過程中，自家後院養豬場裡的豬陸續死亡，等辦完葬禮，阮美麗家的豬已經全部死亡。
阮美麗本想把病就像往常一樣拖到集市上去賣，但村民們將阮富貴和鄰居的死跟養豬場內豬的死亡聯絡到一起，都感覺這事不吉利，沒有人敢買，村內出現各種流言。
兩天後又有訊息傳到村莊，隔壁村買了阮富貴家死豬的村民在宰殺過程中也發生事故，一名家庭主婦在參與處理豬下水後兩小時出現症狀，送醫後不治身亡。
村莊內各種流言四起，村民們一片恐慌。
——
Y國，邊境某城市。
一座生物安全實驗室坐落在城市邊緣地帶，剛建成不久。
這處實驗室是世衛組織病原體監測哨點實驗室，重點任務是監測各種微生物從森林向人間流動情況，所以建設地點選在不發達的Y國森林邊緣城市。
24歲的李榮耀正跟著導師沃爾夫在這間生物安全實驗室內做課題。
沃爾夫是一位美洲人，50來歲，金髮碧眼，絡腮鬍子，身體健壯，常年在各種野外環境奔波，練了一身結實的肌肉。
李榮耀從21歲本科畢業就直接出國讀博，選了沃爾夫做導師，研究方向是新發傳染病，這兩年一直跟著導師在各個哨點實驗室穿梭，平時的工作大部分都是在野外取樣，熱帶雨林裡抓猴子，草原上抓老鼠，海邊灘塗上撿鳥糞，這些都幹過。這幾年做出的成果也不少，出了兩篇高水平文章，達到了畢業要求，準備跟導師做完這個課題，就申請博士畢業。
Y國的夏季格外炎熱，李榮耀正在實驗室裡做細胞傳代培養，雖然這處實驗室剛建不久，但工程質量實在堪憂，用了幾天的空調就出現故障，此時的實驗室裡異常悶熱，等他從實驗室裡出來脫去防護服已經渾身溼透，手套裡擰出的汗水就像一條小河。
李榮耀瞅著被泡得發白發皺的手，自己調侃道：“在野外取樣被曬黑的手，現在終於捂白了。”
李榮耀走到隔壁的資料分析室，檢視最近實驗的資料，結果跟預期的一樣，導師沃爾夫這時走進來，說：“李，我剛才接到本地衛生部門的通知，在森林邊緣的方格村發生一起疑似動物傳染人的疫情，希望我們能過去協助調查，你準備一下跟我一起過去。”
“好。”
李榮耀迅速整理出現場流調需要的箱子，檢查完畢之後，拎著箱子趕到實驗室旁邊停車場的越野車前。
導師沃爾夫已經坐在越野車的副駕駛位置，李榮耀把流調箱放到後備箱裡，他自己則熟練地坐到駕駛位置，繫上安全帶，開車出發。