博士畢業回國後，李榮耀入職A省疾病預防控制中心，作為實驗室主任開展科學研究。同年與相戀多年的女友張靜和結婚，一年後兒子李喬出生。
婚後的李榮耀工作非常繁忙，除了要做疾控中心的本職工作，還要做各種科研課題，之後幾年又去了國外做訪問學者，尤其是在非洲和東南亞森林地帶進行之前的新發傳染病監測研究，經常整年的回不了家。妻子在醫院上班也是繁忙，兒子李喬被夫妻倆送到爺爺奶奶家。
李喬的奶奶當年剛退休，在照顧李喬之前還照顧著離休的老父親李立山，李喬被送過去之後，老兩口就照顧著孫子李喬和離休的李立山。李喬就這樣跟著爺爺奶奶和太爺爺住在一起，一住就是20年。
一晃20年過去，李榮耀和妻子都步入中年，兒子李喬也20歲了。
前年18歲的時候，李喬高中畢業報考大學填寫專業時填了自己喜歡的音樂專業，當時父親李榮耀正在非洲熱帶雨林做研究，聽說兒子選了音樂專業，有些不高興，在他的規劃中，兒子應該學他一樣的專業，他於是找了個機會打電話給兒子，希望他能報考醫學或公共衛生類的理科專業，沒想到被兒子李喬拒絕，最後還是他爺爺出面化解了報考專業的矛盾。
李喬的太爺爺李立山1933年出生，如今已經九十多歲，依然身體健朗，李立山在建國前就參加工作，之後參加瞭解放戰爭，建國後當了赤腳醫生，後來進入當地防疫站工作，一直工作到離休，之後經營著自家的中醫診所。
爺爺李承志出生在1956年，如今已68歲，就像名字一樣承接了父親李立山的志願，在A大附屬中醫院工作直到2015年退休，期間把兒子李榮耀培養出國，退休後接手自家的中醫診所，李立山退居幕後，偶爾有疑難病人時才會出診。
李榮耀出生在1976年，如今已48歲，20來歲拿到博士學位回國之後也像父親李承志希望的那樣進入疾控中心工作，李榮耀本想著兒子能跟父輩一樣選擇學醫，沒想到兒子竟然學了音樂專業，這在李榮耀眼中不是理想職業，兒子以後難道要天天寫歌唱歌？
可是李榮耀越是反對，兒子李喬就要越要選這個音樂專業，最後是太爺爺出馬，說重孫子想學啥就讓他學啥，爺爺李承志也疼愛的孫子，願意隨孫子的願望選擇專業，最後李榮耀架不住父親跟爺爺的意見，最後同意了兒子的選擇。
因為聚少離多，兒子李喬跟父親李榮耀本就不親近，經過高考選擇專業一事，父子關係更是緊張。
母親張靜和是醫院重症醫學科主任，還是博士生導師，平日工作忙，跟兒子的溝通還不如跟自己帶的博士生溝通的多，與經常出差的丈夫溝通更少。
春去夏來，又快到暑假時間，李喬已經開始計劃的暑假活動，他跟幾個要好同學約好去南方古鎮採風，為了達到深入瞭解當地特色，幾人打算整個暑假都呆在古鎮，這採風費用是個問題。
李喬平時的學費和生活費都是爸媽按時打到他銀行卡里，生活費多有富餘，但整個暑假都去遙遠的古鎮採風，各種花銷加起來，也是一大筆費用。
李喬不想跟父母要，第一個想到求助的人是太爺爺。
太爺爺李立山是離休幹部，每月退休金就有兩萬多元，之前還有很多積蓄，對李喬又非常溺愛，對李喬來說，每次有事求助太爺爺，沒有不成功的。
週末，李喬考完期末考試，從學校返回家裡。
李喬就讀的大學就在老家A市，從學校到家不過一個小時的時間，上午考完試，又跟幾個要好同學商量了暑假採風的事情，之後再坐上車回家，到家時已是下午一點多。
爺爺家是老式兩層古典別墅，青磚紅瓦，古色古香，小院裡種滿綠植，正值夏季，各種花草長得茂盛，微風吹過，帶著陣陣花香，一張藤條躺椅擺在院子中央，一位老人正躺在上面眯著眼睛曬太陽，這是李喬太爺爺李立山最喜歡的午後休息方式。
老人身上搭著一張薄毯，眼睛眯著，躺椅有節奏地前後微微晃悠。
李喬躡手躡腳地走過去，順手在旁邊花壇裡摘下一片柔軟的葉子，在太爺爺鼻子上晃來晃去。
“小調皮蛋，今天怎麼回來這麼晚？都過了午飯時間。”太爺爺睜開眼看到李喬，滿臉寵溺地問。
李喬坐到躺椅旁的石凳上，玩著手裡的葉子，笑著說：“跟同學多聊了會兒，就回來晚了，我跟奶奶已經說過了，她沒告訴你嗎？”
“說了，但跟誰聊天要這麼久？是跟女同學聊的吧？有沒有一起去吃飯？”自從李喬考上大學，太爺爺就總是旁敲側擊地問李喬是否有女朋友，還時不時鼓勵兩句讓他早點找。
“太爺，你還是真的跟別的家長不一樣啊，別的家長都不鼓勵孩子早戀，你卻總讓我談女朋友，我才多大呀，今年不過20歲，大二而已，還早著呢，我打算30以後再談女朋友結婚。”李喬說的一本正經。
“30以後才結婚？那不行！我還得抱玄孫子呢，你是我們家的三代單傳，一定要努力。20歲談戀愛不算早戀！你高中的時候就有同學談朋友的吧，當時我也沒催你，現在都大學了，要抓緊了，最好能畢業就結婚，再生個胖小子，我還能幫忙帶孩子。”太爺爺從躺椅上坐起來，看著已經長到一米八三高個兒的重孫，滿眼歡喜。
“太爺，咱家現在是四世同堂，最小的我也都二十歲了，我有一次跟同學說了咱家的情況，他們的反應是‘你家長輩結婚好早啊’！只有結婚早才能差出一代人。咱們國家現在提倡晚婚晚育，我要響應國家號召。”
每次提到找女朋友這件事，李喬總有各種理由反駁，太爺爺每次也不生氣，而是跟李喬講他之前的事情，“我那個年代，結婚都早，很多人都在20歲之前就結婚生子，我跟你太奶奶結婚都算晚的，23歲才生的你爺爺，我當年15歲被抓壯丁，在被押去臺的路上非常幸運地被解放軍解救，後來部隊看我無依無靠就讓我幫忙跑腿送信，之後我就進了防疫站工作，這一干就是一輩子，你爺爺也接了我的班……”