尹力湊過來：“就是說，這次疫情可能是新型變種？”
“不然省裡怎麼會直接驚動南教授？”李榮耀介面，“南木集團在生物檢測領域可是隱形冠軍，他們給海關提供的病原體篩查系統，能同時檢測兩萬種微生物。”
楊森突然壓低聲音：“我跟你們說個秘聞。去年國際微生物學會年會，有個跨國藥企想挖南教授，開價年薪八位數。結果你們猜南教授怎麼說？”他模仿著南之喬清冷的嗓音，“抱歉，我更關心下週該給實驗室的擬南芥換哪種營養土。”
“所以人家根本不稀罕錢。”尹力總結，“但南木集團可是他家產業，聽說南教授每年光專利分紅就夠買下整個研究所。”
李榮耀望著窗外漸暗的天色，想起南之喬辦公室裡那幅裝裱考究的《病原微生物圖譜》，扉頁題著“獻給真正的獵手——葉蓁蓁”。當時他還打趣說南教授終於開竅了，結果對方一本正經解釋：“這是表彰葉博士在新型布魯氏菌分離工作中的貢獻。”
“不過說真的。”於翔突然神秘兮兮，“你們知道南教授為什麼執意要建那個移動P3實驗室嗎？”他開啟手機相簿，一張設計圖上，銀白色實驗室像太空艙般充滿未來感，“聽說最初方案被否了十幾次，是葉蓁蓁說了句‘這樣更方便帶去災區’，南教授立刻推翻所有設計，把模組化運輸作為核心指標。”
尹力聽得兩眼放光：“所以這個實驗室其實是南教授給葉蓁蓁建的？”
“不然你以為？”楊森反問，“去年青海鼠疫，南教授帶著這個實驗室在海拔四千米的高原待了三個月。回來時葉蓁蓁高原反應嚴重，南教授硬是逼著集團連夜研發出微型供氧系統，現在成了實驗室標配。”
李榮耀突然想起什麼：“對了，你們知道南木集團最近在搞什麼嗎？”他掏出手機調出新聞，“看這個，聽說是他們和軍方合作研發的野外快速檢測平臺，能在三十分鐘內完成二十種烈性傳染病篩查。”
“所以這次疫情……”於翔若有所思。
“所以這次疫情。”李榮耀介面，“南之喬必須親自來。一方面是學術權威，另一方面……”他望著遠處暮色中的五彩鎮，“南木集團的新技術，需要真實疫情來驗證。”
宿舍突然安靜下來，只有泡麵湯汁在塑膠碗裡咕嘟作響。尹力突然開口：“你們上週轉發的朋友圈就是關於葉蓁蓁的？”
“嗯。”楊森搶答，“上週葉蓁蓁發朋友圈，說南教授的咖啡機又雙叒叕壞了，她正在研究怎麼修。”
“然後南教授在下面評論‘建議直接聯絡廠家，葉博士的時間應該用在更有價值的地方’。”於翔接茬。
“結果葉蓁蓁回覆‘可是沒有咖啡，某人的實驗資料會像他的幽默感一樣貧瘠’。”楊森模仿著葉蓁蓁的語氣，宿舍再次爆發出笑聲。
李榮耀笑著搖頭，這些年輕人的八卦裡，藏著科研工作者最真實的溫度。窗外的風送來消毒水的氣味，他知道，當南之喬的越野車碾過鎮口的碎石路時，這場疫情攻堅戰，將迎來新的力量。