車子剛拐進槐樹坳的土路，輪胎就碾到了什麼黏膩的東西。
洛言推開車門，一股濃烈的土腥氣混著血腥撲面而來——
路中央散落著幾縷黑色的根鬚，像是被硬生生扯斷的。
斷口處還在緩緩滲出暗紅色的汁液，在地上蜿蜒成細小的溪流，朝著老槐樹的方向流去。
“是‘牽魂槐’的根鬚。”
沈聿白的龍紋短刃已然出鞘，金光在暮色中格外刺眼。
“它在主動往村子裡蔓延，比我們預想的更急。”
張曉梅早就等在村口的老榆樹下，見他們來了，手裡的簸箕“哐當”掉在地上，裡面的糯米撒了一地。
“王寡婦、王寡婦她跑了！剛才還在炕上胡言亂語，突然就跟提線木偶似的坐起來，直挺挺往槐樹林走，誰攔咬誰！”
她指著西邊的林子，聲音抖得不成樣子。
“李大壯也不見了！有人看見槐樹林裡有紅光，像……像有人在辦喜事！”
洛言順著她指的方向望去，老槐樹林的輪廓在暮色中扭曲著，枝葉間透出詭異的紅光，隱約有嗩吶聲從林子裡飄出來，調子卻走了音，像無數根針扎進耳朵。
她的鬼瞳驟然收緊——林子裡的紅光根本不是燈火，是無數根鬚纏繞成的“囍”字，王寡婦穿著那件還沾著喪灰的素色褂子，正被根鬚牽著往樹下走，她的腳不沾地，臉上帶著詭異的笑容，嘴角淌著涎水。
而李大壯就跪在老槐樹下，原本僵硬的身體正被根鬚一點點往樹洞裡拖，樹洞深處傳來“咯吱咯吱”的聲響，像是骨頭被碾碎的聲音。
更駭人的是，樹洞裡伸出一隻蒼白的手，指甲縫裡嵌著泥土，正往李大壯頭上戴一頂破爛的紅帽子——那是王寡婦男人出殯時戴的孝帽。
“他在逼李大壯替死。”
洛言的銀匕首劃破掌心，銀血滴在地上，瞬間在根鬚蔓延的地方燒出一道火牆。
“王寡婦男人根本不是摔死的，是被‘牽魂槐’拖進樹洞當了祭品，現在他要找個替身，才能徹底借槐樹的陰氣還陽！”
沈聿白的龍紋短刃斬向纏繞王寡婦的根鬚，金光所及之處，根鬚紛紛化為黑灰，卻在落地的瞬間又長出新的枝芽，像瘋長的野草。
“這東西被人用沈家禁術催動過，普通符咒沒用！”
他看向樹洞裡那隻手，突然認出對方袖口露出的半截紅繩。
“是蓉城沈家的人！他們故意用王寡婦男人的命養‘牽魂槐’，就是為了引我們來！”
洛言突然想起外婆埋在樹下的紅布包，立刻衝過去扒開樹根處的泥土。
紅布已經被根鬚絞得粉碎，裡面的“縛魂索”斷成兩截，斷口處纏著一縷極淡的龍涎香——果然是沈家的手筆。
她抓起半截繩索，銀血順著繩索蔓延，突然聽見樹洞裡傳來微弱的呼救聲，是李大壯的聲音：
“救……救我……樹根……在鑽我的骨頭……”
“不能讓他被拖進去！”
洛言將銀血抹在銀匕首上，刀尖直指樹洞。
“一旦他完全被吞噬，王寡婦男人就會借他的身體還魂，到時候整個村子都會被槐樹的陰氣籠罩！”
沈聿白會意，龍紋短刃猛地插入地面，金光順著刀刃滲入泥土，在老槐樹周圍畫出一個巨大的金鱗陣。
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