“好，麻煩你了。”
林長生拿出十兩銀子，遞給何進。
何進在冊子上記錄林長生年齡，加入時間，便將一塊正面刻著‘外’，背面有鐵掌圖案的木牌，遞給林長生道。“你拿著這塊身份牌子，以後靠這個進武館練武場修煉，來，我帶你去練武場。”
林長生跟著何進，進入鐵手武館裡面。
入眼所見，是一個青石板廣場，數百名年齡不一的少年，在一個個黑鐵砂袋前修鍊鐵砂掌，呼喝聲不斷。
何進將林長生交給練武場的張教頭，便是離去了。
“你既成武館弟子，我便傳你鐵砂掌入門之法！”
“所謂鐵砂掌，便需氣自丹田吐，全力注掌心！按實始用力，吐氣須開聲..........”
張教頭五十多歲，光頭，雙手粗大，佈滿厚厚的老繭，指著面前石凳上的黑鐵砂袋，對林長生講解鐵砂掌的修煉之法和要點。
鐵手武館不怕弟子學了鐵砂掌傳授出去了。
因為，鐵砂掌就是用鐵砂、藥料作為練功輔助物，透過特定的練功方法修煉出來的一種可攻擊、可防守的掌上硬功夫。修煉日久，鐵砂掌具有開磚裂石之功。
其練法得仰仗藥力，且須注意運氣，以收內壯之助。
練後須以洗手秘方洗之，以期消毒去腫，強筋壯骨，沒有洗手秘藥方子，私自修煉，手都會練廢了，故而鐵手武館不怕習練之法外傳。
真正的秘密，是洗手藥方！
“好好練，爭取三個月入門！”
張教頭拍了拍林長生的肩膀，便是去指點其它弟子了。
林長生按照張教頭的指點要點，伸手面前的砂袋上反覆拍打，同時，看著自己的面板。
“還沒顯示入門..........”
林長生眉頭一皺，繼續拍打，時間流逝，一刻鐘過去，漸漸的，他感覺手有點麻了，他準備休息一會，這時，眼角面板顯示，出現了一個提示。
“發現武學鐵砂掌，是否花費1兩銀子，將鐵砂掌簡化？”
“終於入門！太好了！”
林長生見狀，不動聲色，跟張教頭告知一聲，便是回家。
小院裡。
左右無人。
林長生站在樹下，意識一動，面板出現。
“簡化鐵砂掌！”
林長生帶著期待的心情，在那按鈕上一點。
【大道至簡：鐵砂掌簡化開始........簡化中.......簡化成功......鐵砂掌==搓手！】
提示資訊閃爍。
“鐵砂掌簡化為搓手？！”
看到提示資訊，林長生眼睛一亮，看向面板，嘗試搓手。
【大道至簡：1級】
【林長生：16/55】
【修為：不入流（99/100）】
【功法：無】
【武學：箭法（大圓滿），鐵砂掌（入門17/100）】
【消耗一定銀兩，可簡化功法，武技等。】
【狀態：陰氣侵體】
“果然簡化了！搓一下手就增加1點！”
“這恐怕要不了多久，就能鐵砂掌大圓滿了吧？”
看到面板上隨著搓手不斷跳動的數字，林長生心中期待萬分，搓手不停。
...............
距離除夕。
只有8天了。
這段時間，林長生早上在貞姐麵館上工，下午照例去鐵手武館，不過，他的鐵砂掌在不斷搓手下，數值顯示：鐵砂掌（圓滿62389/62500）。
這一日早上。
林長生髮現，貞姐麵館沒開張，他去貞姐家敲門，黑燈瞎火的沒反應。
等到天亮，他來到麵館隔壁賣菜鋪子，問道。“張叔，您知道貞姐今天為啥沒開門嗎？”
“你不知道啊？聽說是她婆婆昨天下午中毒身亡，衙門派人來查，說是她下毒害死婆婆，將她給抓走了。”
“哎，孤兒寡母的本就不好過.........”
菜鋪老闆張老頭嘆息道。
“這不可能！貞姐是個善良的人，我覺得，她不會害她婆婆的。”
林長生眉頭一皺。
他昨天下午去了武館，天黑了才回來，沒想到，貞姐家出了這事。
貞姐的婆婆雖然惡毒，但是貞姐待她不錯，怎麼會殺她？
“寡婦門前是非多啊！”
張老頭不斷嘆息。
.............
馬佔魁不到四十歲，便成了牧城的富戶。
因其妹妹馬倩是牧城縣令的小妾，馬佔魁透過這層關係，包攬了不少賺錢的活計，賺得盆滿缽滿的同時上下打點，手下養著青蛇幫百來人為其效力。
東街後面，五里，則是馬佔魁修建的大宅子，亭臺荷塘，奢華無比，家裡僕婦就有十多個。
“老黎，事辦的如何了？”
荷塘邊，馬佔魁看著面前的一名老者，問道。
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