晚棠甦醒後一睜眼，徐行就遞了個大大的紅喜袋過去：“新歲同樂，祝小棠棠今年心想事成。”
晚棠慢悠悠地看了一圈，眼前似乎還有火光的殘影，半晌才看清楚這裡是百草堂，她曾經住過的那間屋子。
她遲鈍地伸手接紅喜袋：“謝阿兄……”
一出聲，她驚愕地僵住了。
她的嗓子像是被快馬拖著在地上摩擦過幾裡，嘶啞難聽。
徐行柔聲哄道：“不怕，這是被燻的。這幾日少說話，多喝水，飲食需清淡，放心，有阿兄在，過幾日便能恢復。”
晚棠眨了幾下眼，又顫著手去摸臉。
徐行看她眼眶泛紅，明明後怕不已，卻強忍著不哭不鬧，便起身拿來銅鏡：“臉沒事，就是被火燎了幾縷髮絲。手腕腳腕處有捆綁的勒傷，腳腕處被火燎燒起了幾個水泡，除此之外，沒有其他傷勢。”
晚棠這才吁氣：“多謝阿兄。”
垂眸看到自己身上的衣服已經換了一件，她又艱難地瞄了徐行一眼。
徐行尷尬不已：“咳咳，你的衣服是立淵換的，他親自檢視過，你身上沒有其他傷。聽說他從勇毅伯府抓了人後，便策馬趕過來了，得了口供後，天還沒亮就進宮請罪去了。”
晚棠聽得一頭霧水：“勇毅伯府？請罪？”
徐行給晚棠倒了一杯水，讓她慢慢抿幾口：“立淵說西嶺坊走水是人為，應該和嘉裕公主有關。在他治下走水，他有失職之責，自然要主動請罪。”
晚棠想問是誰想要她的小命，但看眼下時辰尚早，顯然還沒來得及查。
真好，她又掙回一條命。
徐行看晚棠發愣，把手裡的紅喜袋塞她手裡：“傻了？看看喜不喜歡。日後阿兄找機會，為你贖回自由身。”
晚棠抬眸，用烏黑的大眼認真地看過去：“多謝阿兄，我沒有貴重之物回報……”
徐行皺眉：“少說話，多喝水。你平安歸來，便是給阿兄最好的新歲禮物。”他說著站起身，“乖，好好歇息，阿兄去給你熬藥。”
晚棠目送他離開，怔愣片刻後才開啟紅喜袋。
裡面捲了兩張百兩的銀票，還有一把碎銀子，一把金瓜子，沉甸甸的，滿是心意。
她劫後餘生，看到這麼多銀錢也提不起興致，收好後藏在床鋪裡側，又重新躺了回去。
只是再也睡不著了，一閉眼就感覺周圍都是炙烤的火舌。
以後即便是在蕭峙身邊，她也不會再把自己的安危寄託在他身上。
晚棠不是怨天尤人的性子，她眼下沒心思哭，只認真琢磨起該如何學些自保的本事……
武安侯府，勇毅伯夫婦帶著祁瑤登門賀歲。
這是件新鮮事。
老夫人一早便聽說了西嶺坊走水一事，正悶悶不樂地嘆息著開年不利，聽說勇毅伯府來人，她心頭一喜。
開年倒也不算不利，兩府若能定親，就是最大的喜事。
侯府前廳，勇毅伯夫婦坐立不安。
看到老侯爺和老夫人後，夫婦倆和祁瑤相繼說了一堆吉祥話，直聽得老夫人合不攏嘴，當即讓丫鬟取來一支並蒂海棠花的玉石步搖，親手給祁瑤簪上。
意思再明顯不過。
祁瑤也臉色微變。
勇毅伯夫婦對視一眼，勇毅伯夫人親手把步搖取下來，乾笑道：“瑤娘承蒙老夫人錯愛，如此貴重的步搖，她不能收。”
老夫人沉下臉來：“看來我家立淵沒福分。”
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