“老漢在這東平湖邊活了一輩子，還是第一次見著這麼威風凜凜，軍紀嚴明的軍隊。”
劉老漢一邊替許延包紮傷口，一邊不住的感嘆。
“這些年，梁山的老少爺們活的豬狗不如，先是李彥那閹賊禍害八百里梁山水泊，聯合些惡吏狗官圍了水泊，橫徵暴斂，絕了鄆州百姓的活路。”
“後來出了個宋江，本以為隨他殺惡吏，除霸王，百姓們的苦日子當到盡頭了。”
“誰知朝廷派大軍來圍剿，就地徵糧徵丁，我那痴兒也被抓了去。”
“我兒腦瓜子不靈，可是人畜無害呀！徵入軍中後一個伺候不周，被軍中惡霸一刀砍了腦袋，還汙衊我兒謀逆。”
“你說我那痴兒犯了何罪，至於一刀砍死嗎？”
“宋江轉戰他方之後，這梁山水泊就從未安寧過了，一撥接一撥的大王聚眾成匪，官府應付不了，乾脆衙門不出，城門也不開。”
“這地肥魚美的好地方，從此變成了人間地獄嘍。”
劉老漢說著，眼眶裡又是老淚縱橫。
“高託山的望仙山義軍，張仙的敢熾軍先後流竄梁山水泊，年少力壯的年輕人全被裹挾著走了，不走不成呀，肚皮都填不飽，橫豎一個死。”
“待他二人被朝廷剿滅，回到鄆州地面的年輕人不足二成，多少戶人家家破人亡呀！”
“老天爺還是不睜眼，又來了孫列、楊天王、徐進、劉大郎，一撥接著一撥的打，這東平湖底都快被白骨鋪平了。”
許延望了一眼綠汪汪的東平湖，肚子劇烈的痙攣著。
“唉……”劉老漢絕望道：“老天爺是要我劉家絕後了。”
許延沒有插嘴，只靜靜的聽著，他知曉，劉老漢這一輩子的苦水，都等著這一刻在宣洩。
“我那兒媳相貌平平，又是個殘疾，老漢看勢頭不對，就給她穿了男兒衣裳，糊黑了臉，免遭罪。”
“誰知楊天王那天殺的，有日派人尋老漢，想請老漢去給他弄幾副金創膏。”
“老漢我外出尋草藥，我那兒媳正巧在湖裡洗梳，被那些狼胚子發現是個娘子，一窩蜂湧上去……”
劉老漢哽咽不能言，許延只好一手搭在他肩膀上，輕輕的拍著。
“事後，我兒媳回屋，抱著一歲多的孫兒，頭也不回的投到湖裡去了。”
“天哪！”劉老漢仰起頭，怒吼一聲，“老漢只恨自己雙腿兩拐，走路都不穩當，若是有許將軍這等威風堂堂，早入博州城宰了楊天王那畜生東西了。”
許延被劉老漢的悲催遭遇震驚了，也悲傷了。
噗通！
許延突然跪了下去。
“許將軍，你這是為何？”劉老漢回過神來，驚詫的問。
“劉老爹，我許延一家老小都死於韃子之手，如今也是個孤兒，若是老爹你不嫌棄，由我許延給您養老。”
劉老漢異常驚訝，連忙扶著許延的雙臂，卻哪裡能將身形魁梧的許延扶起。
“老爹，你若認了我這乾兒子，那做兒子的替老爹報仇，不就合適了麼？”
劉老漢驚訝道：“你想尋哪個報仇？”
“楊天王！”
“楊天王？”
“對。”
劉老漢指著湖裡暢快洗漱的百餘士兵：“就憑這些人馬？楊天王可是有數萬嘍囉呀！”
“嘿嘿，老爹，西軍打仗從不單槍匹馬，待我殺至博州城，說不準援兵已鋪天蓋地的湧來了。”
“可是，你如何入城？楊天王那賊人精得很，博州城囤積的糧食又多……”
“糧食？”許延兩眼放光，“對了，老爹你是入過博州城的，可知他楊天王囤了多少糧食？”
劉老漢嘆了一口氣：“這楊天王開始也是打著替天行道的名號招攬義士，可沒多久完全走了樣，欺男霸女，橫行鄉里。這方圓百里都給他搶了遍，稍有抵抗之人要麼被殺，要麼被抓。”
“楊賊子曾吹噓，他城中的糧食，夠他三萬弟兄吃三年。老漢曾進過他霸佔的城隍廟，廟裡頭菩薩都砸了，堆滿了酒缸，光釀酒坊就有十餘個呢。”
許延點點頭：“如此便好，咱西軍將士在北地抵抗著金人，他們這些敗類卻在後方欺壓百姓，天道好輪迴，這回定然不教他們有好果子吃。”
劉老漢小心翼翼的提醒道：“許將軍，你可要當心了，楊賊子與齊州城的孫列，水鼓山的劉大郎可是拜把子兄弟，他們若是合為一夥，可有五萬之眾呀。”
“老爹，先不管那些流寇，不值一提。這鄆州城和梁山水泊是什麼人在把持著，極是厲害！”
劉老漢將許延的衣袖翻了回去，道：“原本是鄆州本地的一個豪民李太子在把持，後來聽說城內混了一夥官兵進去，將李太子等幾個首領殺了，奪了城子。至於到底是什麼人物，老漢我也不清楚。”
“可是陽穀縣裡的孔彥舟？”
劉老漢搖搖頭：“不像。楊賊子曾與李太子一道，和孔鈐轄多次拼殺，那些官兵一碰就逃，之後再也不敢踏過景陽岡一步。”
許延聽了很是納悶。
昨日黃昏埋伏在運河邊上的軍隊不是孔彥舟的人，又會是誰呢？
那夥人戰鬥力極強，手段也高明，若不是順州軍久經沙場，上下齊心，還真給他們包了餃子了。
看來，張瓊說的對，要想解開謎團，必須攻入鄆州城才行。
此前沈宋的斥候兵已探知，水泊入口一帶，唯有鄆州城一座城池。
林指揮使他們入了水泊之中，情況會更為兇險，能在八百里梁山水泊討生活之人，水性必然了得。
正在此時，茅廬外面的湖中響起了驚呼聲。
許延一凜，丟下劉老漢一個箭步竄了出去。
“水猴子，他孃的水裡有水猴子，弟兄們快快上岸！”
“怎麼回事？”
“水裡有邪性玩意兒……”
許延跑至湖邊時，騎兵們正拼命的往岸上跑，戰馬受驚，在淺水區裡不停的跳騰，“咴咴”不斷嘶鳴，攪得湖水水花四濺，渾濁不堪。
副將孫彬跑過來，喘著氣大叫：“這湖水裡有邪性東西，有弟兄被拖著走，幸好人多，拉回來了。”
許延驚異道：“什麼邪性東西，該不會是將士們鬧著玩吧？”
“不會，那東西拖著一名弟兄的腿，快速的向深水中拖，湖水都扯出一串水花了。”
“可知是哪位弟兄，喚來瞧瞧他的腳。”
孫彬想想有道理，又折返回去，大聲呼喝著尋人去了。
許延猛然想起劉老漢說的“湖底裡鋪滿了白骨”，大白天的太陽底下，手上汗毛都豎了起來。
“直娘賊，該不會大白天都爬上來吧？”
許延正喃喃自語，身後響起了劉老漢洪鐘一般的嗓門。
“樊家兄弟，別鬧騰！他們不是壞人！”
劉老漢的聲音實在是響亮，頓時把順州軍騎兵們的注意力都吸引過去了。
劉老漢叫喚了兩聲，又低下頭，撿了塊石頭，用力的向湖中投去。
別看劉老漢一甲子的年紀，一塊石頭丟得比青壯小夥子還遠。
就在眾將士怔怔的瞧著劉老漢時，十幾丈開外的湖面上水花突起，兩顆腦袋同時竄出了水面。
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