張老搓著手湊上前來，臉上堆滿了討好的笑容：“丫頭啊，晚上的飯...能帶上我們一份不？這肉就當我們的入夥費了。”這幾天吃錢福祿他們做的飯，張老是真的受夠了。那味道，簡直讓人懷疑人生。
“您說笑了吧？”沈長菱挑眉，語氣裡帶著幾分玩味，“這肉是我的，憑什麼拿來當您的入夥費？”
“這明明是楚小子的蒼隼打來的獵物，怎麼就成你的了？”張老急了，聲音都提高了幾分。
沈長菱冷笑一聲：“只要落到我手中，那就是我的囊中之物。想入夥去找我伯母說，又不是我掌勺。”說完，她提著兔子轉身就走，留下張老在原地直跺腳。
在她看來，正因為是一家人，才更要把這些說清楚。否則日後只怕會生出許多不必要的麻煩。
楚雲衡適時遞給張老一包肉菜：“真是麻煩您親自走一趟。”
張老接過包裹，眉開眼笑，連連道謝。他拿著東西找到了孟氏，殷勤地說明來意。
孟氏一聽就答應了，臉上露出溫和的笑容：“您太客氣了，能認可我的手藝是我的榮幸，這些東西您還是拿回去吧。”
“那可不行，”張老把東西往她面前一放，態度堅決，“這是兩碼事。我把東西擱這兒了，開飯時喊我一聲就成。”
孟氏笑著應下。她自然願意結交一位醫術高明的大夫，剛才那番話不過是客套。既然對方有心，她也不會一味推辭。
營地另一邊，沈明昊還在督促弟弟妹妹們讀書。沈長菱除了認字，還得埋頭在石板上一筆一畫地練字。自從沈豐德發現這個侄女雖然胸懷大志，卻寫不出一手好字，還要讓弟弟代筆，就格外嚴厲地盯著她練習。
“專心！”沈豐德敲了敲石板，發出清脆的響聲。
沈長菱愁眉苦臉：“大伯，我又不考科舉，也不想當書法家，差不多得了吧？”她實在受不了這軟綿綿的毛筆，總覺得握在手裡不如一把刀來得順手。
正當她暗暗祈禱能有什麼事打斷練字時，一陣急促的馬蹄聲劃破夜空。緊接著，喊殺聲由遠及近，震得人耳膜生疼。
“追！不要讓他們跑了！”
沈長菱心裡一緊，這願望來得也太快了。她放下毛筆，手已經按在了腰間的刀柄上。
陳子明聽到動靜，立即警戒起來。他的目光在四周掃視，尋找最有利的防守位置。沈氏眾人也都行動迅速，有的收拾行李，有的準備武器，配合默契得彷彿演練過無數遍。
“飯剛熟，還燙著呢！”孟氏急道，鍋裡的米飯散發出誘人的香氣，“弟妹、阿菱，你們得幫我看著這鍋飯！”
前方約莫三十人被追得狼狽，看到營地的火光後發了瘋似的衝過來，顯然是打算抓幾個人當擋箭牌。他們的眼中閃爍著絕望和瘋狂的光芒，就像被逼到絕路的野獸。
“拉繩！”沈長菱眼明手快，一聲令下。
兩邊的人立即拉起早已準備好的繩索。衝得最快的兩個人重重摔倒，後面幾個也跟著栽了個跟頭，發出痛苦的呻吟聲。
“衝啊！殺了他們，這些都是咱們的！”有人大喊，聲音裡帶著貪婪和狂熱。
沈氏眾人不驚反喜，看這群不速之客的眼神就像在看一堆會走路的銀子。這些日子在山裡奔波，他們早就憋著一股勁兒想找點樂子了。
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