“哎呀，快進來！”趙大娘眼尖，一眼就看到了站在門口的沈長菱，笑眯眯地招呼道，“吃了沒？”
沈長菱看著沈玉松笑道：“我叔跑得太快，追都追不上，只好把菜送來了。”
沈玉松不好意思地撓頭，臉上露出幾分窘迫：“我娘說過不能拿你們的東西。”
“胡說什麼！”趙大娘瞪了兒子一眼，聲音提高了幾分，“人家救了我的命，讓你們幫忙是應該的！這幾個傻小子就是力氣多，有事儘管使喚！”
沈長菱看了看已經有些發酸的手臂：“大娘，我端累了，讓叔他們先接過去吧。”
趙大娘這才反應過來，連忙催促道：“還愣著幹什麼，趕緊接過去！”
沈玉嶺連忙上前接過盆子，小心翼翼地放在了桌上。
“等到下午，我打算找幾個叔叔幫我幹活。”沈長菱說道，目光在幾兄弟身上掃過。
“有什麼事儘管說，這幾個閒人時間多得是！”趙大娘爽快地答應下來，又瞪了兒子們一眼，“整天在家閒著也是閒著。”
回到家後，沈長菱把想燒炭的事告訴了沈豐德。
“燒炭？”沈明昊驚訝地看著妹妹，眼睛瞪得老大，“你會燒炭？”
“之前聽人說過，想試試。”沈長菱說道。雖然從未親手做過，但她對燒炭的步驟很熟悉。災變世界裡，這可是一項重要的生存技能。
沈豐德沉思片刻，點點頭：“那就試試看。”
下午，沈玉松幾兄弟準時來了。沈長菱帶著他們來到山頭，仔細觀察地形後，選定了一處合適的地方。
“就在這裡挖窯。”她開始詳細說明要如何挖掘木炭窯，“要挖成圓錐形，底部要平整，四周要光滑，這樣才能保證炭窯的密封性。”
幾兄弟聽完就開始幹活，鐵鍬揮舞得虎虎生風。沈長菱則在附近撿些大小相近的木材，時不時回來檢視進度。
等窯挖好後，按照她的要求抹上草拌泥，出口處用瓦片加高，地面又被鋪上一層薄薄的泥土。整個過程她都親自指導，生怕出現任何差錯。
“這樣就差不多了。”沈長菱仔細檢查著每個細節，“現在開始裝木材。”
木材要豎著擺放，中間要留出通風的空隙。裝好後，用泥土封住窯口，只留下幾個小孔用來控制通風。
點火後的第一天，沈長菱寸步不離地守在炭窯旁，時刻觀察著煙氣的顏色和氣味。幾兄弟輪流值守，保證火勢不會熄滅。
第三天，沈長菱判斷木材已經完全炭化，開始封堵所有通風孔，讓炭窯自然冷卻。
又過了兩天，他們小心翼翼地開啟炭窯。第一次開爐取出的炭品相很差，有的燒得過度，有的又不夠徹底。
沈長菱皺著眉頭說道：“成炭率太低，再來！”
沈玉松幾兄弟面面相覷，他們是不是該躲遠點？這丫頭折騰起來，誰知道會搞出什麼名堂來。
“第二次一定要注意控制火候。”沈長菱認真地分析著失敗的原因，“通風孔的位置也要調整，火勢要均勻。”
就這樣，一連試了好幾次，每次都在改進工藝。沈長菱的執著讓幾個叔叔都有些佩服，這丫頭看著柔柔弱弱的，幹起事來卻比男人還要堅韌。
終於，在第五次嘗試時，取出的木炭品相明顯改善。黑亮的炭塊發出清脆的響聲，折斷時能看到銀白色的斷面。
“這次成了！”沈長菱臉上露出欣喜的笑容，“以後就按這個方法來。”
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