“這樣吧，以後我教你讀書寫字，怎麼樣？”
“真的？”虎子眼睛一亮，拉著沈長菱就往集市跑，“姐姐，我帶你去買特產！”
集市上人聲鼎沸，各色攤位排得密密麻麻。賣糖葫蘆的小販吆喝聲，賣布的商販討價還價聲，還有各種叫賣聲此起彼伏。空氣中飄蕩著各種氣味：烤肉的香氣，中藥的苦澀，還有新鮮蔬果的清香。
沈長菱看著那些人參、鹿茸的價格，不由咋舌。這要是都買了寄回去，只怕外祖母要擔心死。她的手指無意識地摩挲著錢袋，心裡盤算著該買些什麼。
最後她只買了些榛子和蘑菇幹，正發愁數量太少，虎子忽然提醒：“要不要買點凍瘡膏？咱們這的凍瘡膏最管用！”
沈長菱眼前一亮，他們又去了仁和醫館，裡面擠滿了打聽雞內金的百姓。一位白髮蒼蒼的老大夫正坐在診桌後，耐心解釋著製作方法。
“要把雞胃裡的黃膜取出來，洗淨晾乾，但不能見陽光...”老大夫的聲音溫和卻帶著幾分疲憊，“製作過程很複雜，一不小心就會壞掉...”
聽得眾人連連搖頭，有人嘟囔著“這也太麻煩了”，陸續離開。
沈長菱站在門口，看著這熙熙攘攘的人群，若有所思。她的目光掠過街角那些衣衫襤褸的乞丐，又想起告示上關於靖王的內容。
沈長菱輕輕搖頭，藥鋪裡的顧客漸漸少了，她這才邁步走了進去。
“吱呀”一聲，木門被推開，濃郁的藥材氣息撲面而來。
“姑娘家家的，在門口站了這麼久，該不會是害了什麼病吧？”老大夫一邊整理著藥櫃，一邊漫不經心地問道。他的眼角餘光瞥向門口的少女，蒼老的面容上帶著幾分關切。
沈長菱抿了抿有些發乾的嘴唇：“大夫，我要買些凍瘡膏。”
“要多少？”老大夫放下手中的藥包，轉身面向她。
“十罐。”
這個數字讓老大夫手一抖，差點把剛拿起的藥罐摔在地上。他仔細打量著眼前的姑娘：“十罐？姑娘，你可知道一罐能用兩年？”
沈長菱臉上露出溫和的笑容：“家裡人多，不光是我一個人用。”她的目光在藥鋪內轉了一圈，“而且這個冬天格外冷，多備些總是好的。”
老大夫看著眼前這個說話爽快的姑娘，不由得也露出了笑容：“一罐二百文，一共二兩銀子。”
沈長菱從荷包裡數出銀子，將藥罐分成兩份。這一份得留著給族人用，他們流放的這個地方天氣寒冷；另一份要寄給外祖母家，老人家年紀大了，更要防著些。
“虎子，”她喚來一直在門外等候的小童，“這些你帶回去。”
虎子才十歲出頭，手背上已經長滿了凍瘡。他接過包裹，眼巴巴地看著沈長菱：“沈姐姐要走了嗎？”
沈長菱又從懷裡掏出四十文錢，塞進虎子手裡：“這是你今天的工錢，記得擦藥。”
“這太貴重了！”虎子連連擺手，想要推辭。
“給你就拿著。”沈長菱看著虎子手背上的凍瘡，心疼地輕輕彈了下他的腦門，“別總是用冷水洗手。”
送走虎子，沈長菱整理了下衣襟，轉身朝府衙的方向走去。公告欄上的第三條訊息讓她心動不已——五十兩銀子的賞金，足夠讓她回本還有富餘。