沈長菱站在門外，聽著屋裡的對話聲，眉頭微微一挑。
“夫人，又來了個自稱懂花的。”嬤嬤恭敬地說道。
“這野丫頭，簡直不知天高地厚！著年紀輕輕的，居然說自己侍弄花草十幾年了，簡直是胡說八道！”
“什麼？是個小姑娘？”林夫人的聲音由喜轉驚，透著幾分不可思議。
沈長菱聽著這番對話，並未動怒。她的手指無意識地摩挲著腰間掛著的小布袋，裡面裝著她精心調配的幾種肥料。
不多時，一個面容清秀的丫鬟走出來，恭敬地請她進屋。丫鬟身著淡青色的對襟衫，舉止端莊，想必是林夫人身邊的大丫鬟。
“多謝。”沈長菱微微點頭，跟著丫鬟走進屋內。
撲面而來的是一股濃郁的薰香，混合著檀木的香氣，讓人有些喘不過氣來。沈長菱不動聲色地皺了皺眉，這樣的環境對養花可不是什麼好事。
屋內陳設華麗，珠簾低垂，一位珠光寶氣的婦人正懶散地靠在羅漢床上。她身著月白色繡花褙子，頭上戴著點翠頭面，手中把玩著一串沉香木念珠。
“你就是那個花匠？”林夫人上下打量著沈長菱，眼中帶著幾分審視。
沈長菱剛要開口，含嬤嬤就急不可待地喝道：“見了夫人還不行禮！”她的聲音尖利刺耳，彷彿要刺破這屋內安靜的空氣。
沈長菱轉頭看向含嬤嬤，眼中閃過玩味：“我倒是不知道，在這府上，下人的話比主子還大。”
這話一出，含嬤嬤頓時氣得臉色發青，手指微微發抖，指節都泛起了白色。她張了張嘴，卻一時說不出話來。
“夫人恕罪，我從小在鄉野長大，確實不懂規矩。”沈長菱轉向林夫人，語氣平靜，“不過夫人應該更在意的是您的花，而不是我會不會行禮吧？”
林夫人眉頭微蹙，隨即又舒展開來。她揮了揮手，示意桂花把花抱來。很快，一盆奄奄一息的墨蘭出現在眾人面前。
沈長菱仔細打量著這盆花，纖細的手指輕輕捻著花盆裡的泥土。墨蘭的葉子已經開始發黃，花苞也蔫蔫的，顯然是病得不輕。
“這花的問題很多。”她直截了當地說，“首先需要換盆。”
“什麼？”林夫人驚呼，聲音裡帶著幾分不可置信，“這可是價值八十兩的名貴花盆！”
沈長菱淡然一笑：“夫人，這花盆確實精美，但並不適合墨蘭生長。”她的手指輕輕撫過花盆的邊緣，“這花盆釉色太重，透氣性差，根系很容易爛掉。”
林夫人原本期望並不大，聽到沈長菱如是說，立刻抬起頭來，眼中帶著幾分驚訝與期待：“姑娘懂花？”
“略懂一二。”沈長菱謙遜一笑，目光依舊停留在那株墨蘭上，“這花的根系比較粗壯，需要良好的透氣性。現在這個花盆雖然精美，但釉面太過光滑，反而不利於植物生長。”
她的聲音清脆悅耳，說起植物養護來頭頭是道：“土壤也需要調整，現在用的這種太過粘稠，應該摻些沙土進去。再就是澆水要講究方法，不能太勤也不能太懶。”
站在一旁的含嬤嬤聽得心驚肉跳。這小丫頭說得如此專業，難道真有兩把刷子？她不動聲色地打量著沈長菱，心中盤算著該如何應對。
“澆水時要注意，不妨在盆栽旁邊隨意插一根竹籤，插到一半深度。”沈長菱邊說邊比劃，“如果竹籤抽出來底部是溼的，就不用澆水。光照也很重要，早晚各曬兩個時辰最好。”
林夫人聽得連連點頭，眼中的興趣愈發濃厚。這盆墨蘭是王爺特意從江南帶回來的，價值連城。眼看著它日漸衰敗，她心裡著實難受。