“呵，母子情深？”一位官兵上前來譏諷道，此人正是陳縣尉。他手中的皮鞭在陽光下泛著冰冷的光澤，“既然這麼有愛，那就一起下地獄吧！”
話音未落，皮鞭已經高高揚起。
沈長菱站在人群中，看著這一幕，她的目光緊緊盯著陳縣尉手中的鞭子，身體微微前傾，似乎隨時準備衝出去。
“陳縣尉！”族長終於忍不住站了出來，他那佈滿皺紋的臉上寫滿了懇求，“看在往日的情分上，還請高抬貴手。我沈氏一族世代耕讀，從未做過違法亂紀之事...”
“情分？”陳縣尉彷彿聽到了天大的笑話，仰頭大笑起來，“就憑你們這群賤民，也配和本官談情分？”
沈豐德上前一步：“陳大人，上月在府衙時曾與大人共進晚膳，還請看在那頓飯的份上...”
“哦？秀才公開口了？”陳縣尉眼中閃過一絲陰毒，嘴角勾起一抹猙獰的笑容，“也罷，我就給你這個面子。”
話音未落，他手中的鞭子已朝著沈豐德抽去。鞭影在空中劃出一道刺目的弧線。
“伯父！”沈長菱瞳孔驟縮，心臟彷彿被人狠狠攥住。
千鈞一髮之際，她猛地衝上前，一把奪過鞭子。動作快得讓人幾乎看不清她的身影。
陳縣尉還未反應過來，就見眼前的姑娘露出一個看似天真無邪的笑容。那笑容中帶著幾分傻氣，卻讓他莫名感到一絲寒意。
緊接著，一股大力襲來。
“砰！”
陳縣尉整個人如斷了線的風箏般飛了出去，重重摔在地上，昏死過去。他的身體在地上滑行了好幾米，激起一片塵土。
現場一片死寂。所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前發生的一切。
沈長菱也愣住了，她低頭看著自己的手，沒想到自己的力氣會這麼大。這種力量來得突然，卻讓她感到莫名的熟悉。
“快！通知兄弟們裝好東西回縣城！”剩下的官兵終於回過神來，慌亂中大聲呼喊。
“把這些人都押起來！”
“特別是那個傷人的丫頭，給我看緊了！”
沈長菱被押在隊伍中，趁著混亂，她悄悄施展幻身術溜進了裝滿財物的馬車。
重新回到隊伍時，沈長河已經急得滿頭大汗。他的衣襟都被汗水浸溼了，眼睛紅紅的，像是要哭出來。
“姐！”他緊緊抓住沈長菱的手，聲音帶著顫抖。
沈長菱笑了笑，一把將弟弟背起：“別怕，有姐在。”她的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的力量。
進了大牢，族人們才敢放聲痛哭。昏暗的牢房裡迴盪著壓抑的啜泣聲，混合著鐵鏈的碰撞聲，顯得格外淒涼。
“阿菱，你這力氣...”沈豐年疑惑地看向女兒，欲言又止。
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