等安頓下來，魏峰開口對眾人要價：“一家二兩銀子。”
“什麼？！”眾人譁然，不敢相信自己的耳朵。
就連老族長也倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得蒼白。這簡直是獅子大開口！
“怎麼？嫌貴？”魏峰冷笑一聲，“那就三兩！”
大家面面相覷，有人已經開始抹眼淚。這可是他們半年的口糧錢啊！
沈長菱站在角落裡，默默觀察著這一切。她的手指無意識地摩挲著袖中的匕首，眼神漸漸變得銳利。
這時，一個瘦弱的身影突然衝了出來，是松氏。她跪在魏峰面前，聲音顫抖：“大人，求您開恩，大家都是窮苦人家...”
“滾開！”魏峰一腳踢開她，“少在這裝好人！”
松氏摔倒在地，卻又掙扎著爬起來。她的眼中已經沒有了之前的絕望，反而燃起一絲決絕的光芒。
沈長菱眯起眼睛，心中暗暗吃驚。這個女人，似乎並沒有她想象的那麼軟弱。
只是，松氏的求情並沒什麼效果。
雨聲淅淅瀝瀝地敲打著屋簷，將人們的抱怨聲沖刷得支離破碎。沈長菱站在人群邊緣，看著那些排隊交錢的背影，心中泛起一絲苦澀。
“這幫黑心的東西！”孟氏一邊從懷裡掏銀子，一邊壓低聲音咒罵著，“張口就要二兩銀子，上下嘴皮子一碰，錢就到手了。哪裡知道咱們掙這點錢多不容易！”她的手在布袋裡摸索著，指尖微微發抖。
沈長菱看著孟氏心疼的模樣，輕聲說道：“要不...咱們不交了？”
“阿菱啊。”孟氏嘆了口氣，目光中帶著幾分無奈與疲憊，“有時候不能只看眼前的得失，要把所有可能都想清楚了，選個最能接受的結果。”她頓了頓，又道：“雖說二兩銀子確實肉疼，但總比你們在外頭淋雨，生病了再花錢找大夫受罪強。”
沈豐德在一旁默默點頭，眼角的皺紋裡藏著深深的無奈。雨水順著屋簷滴落，在地上濺起一朵朵水花，彷彿也在無聲地訴說著什麼。
“小叔不是和李大人關係挺好的嗎？”沈明文突然擠到人群前，壓低聲音建議道，“要不讓小叔去說說情，能不能少給點？”
沈明齊聞言，眉頭微皺：“你當人家是傻子？小叔要是真去說這個，怕是當場就翻臉。”他的聲音裡帶著幾分不屑，“有些事情，知道了也要裝作不知道。”
沈豐年看著兩個侄子的表現，忍不住感嘆：“沒想到平日裡機靈的明文，在這種事上反倒不如看著老實的明齊通透。”
沈明昊站在角落裡，目光不停地在人群中游移。他的眉頭緊鎖，聲音裡帶著擔憂：“就怕有人拿不出這麼多錢，難道真要讓他們去外面淋雨？”
果然，等所有人都交完錢，還剩下四家沒交。京裡一家，芙蓉村三家。這些人大多是老弱病殘，有的抱著孩子，有的攙扶著老人，臉上寫滿了絕望。
“趕出去！”魏峰端坐在主位上，揮了揮手，示意衙役動手。他的嘴角掛著若有若無的笑意，眼神中卻透著冰冷。這四家人中都有老人和孩子，但他們沒有戶籍，外面又下著大雨，他根本不擔心有人會跑。
“等等！”沈清風突然站了出來，他的聲音在雨聲中格外清晰。
他緩緩掃視著這幾家人，心中五味雜陳。這些都是他的族人，是因他祖父而受牽連的無辜之人。若是換作都中那些曾經落井下石的人，他必定會視而不見。但這些族人從未抱怨過命運不公，也從未咒罵過他們家，反而一直對他們保持著敬意。
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