準備離開時，看到隨行的捕快。他剛排到跟前，正準備拿錢購買，被沈渡叫回來。捕快穿著便服，混在人群中，像個垂涎豬蹄的，傻呵呵的大老粗。
“大……公子，我這眼看著就要買到豬蹄了，您把我叫回來做什麼？”
沈渡閉眼，不忍心提醒他，他要買的那隻豬蹄是人手。強壓下反胃的感覺，說道：“人太多，不想吃了，換個地方。”
捕快看了慕笙一眼，見她神情懨懨的，便知這豬蹄是慕姑娘不願吃的。他一個下屬，聽吩咐辦事，不好多嘴，跟著沈渡和慕笙退到一旁。
他們找到此地裡正，向他打聽豬蹄店的事情。里正坐在門檻上，押了口茶，娓娓道出。
柴氏本姓常，是跟著爹孃落難到此處的。臨近除夕，天降大雪，她的爹孃都被凍死了。被發現時，她爹抱著她娘，她娘抱著她。那時候的柴氏，也就七八歲。里正看她可憐，就把她留在了鎮子上。小姑娘很懂事，吃百家飯，做百家活兒，很得大家喜歡。
三年後，鎮上鬧饑荒，吃喝成了大問題。莫說一個孤女，就連自己家的孩子都得緊衣縮食。柴家有個兒子，小時候爬樹，摔到腦袋成了傻子。眼見著傻子已經到了該定親的年紀，鎮裡鎮外，沒有一家姑娘願意。
柴家想讓小姑娘當童養媳，他們承諾，有他們一口吃的，絕對不會餓著小姑娘。里正徵詢小姑娘的意見，小姑娘應允了。
十二歲的小姑娘嫁給了柴家十六歲的傻兒子。
三年饑荒，鎮子上的人死了一多半兒，包括柴家那傻兒子的祖父，祖母以及母親。在這三年間，小姑娘不僅承擔起了照顧柴家的責任，還承擔起了照顧傻子夫君的責任。
渡過饑荒後，柴家怕小姑娘逃走，為她和傻子夫君舉辦了簡單的圓房儀式。婚後一年半，他們的兒子出生了，那是柴氏以及整個柴家自渡過饑荒後最幸福的幾年。
柴氏的兒子叫柴明，是個既聰明又活潑的孩子。三歲不到，就能背許多詩，一度被認為是個神童。在柴明四歲那年，他那傻子父親帶著他去爬樹，又從樹上摔了下來。
這一摔，因禍得福，把傻子摔成了正常人。
按說這是好事兒，傻子不傻了，柴家的日子更好過了。沒曾想，半年不到，傻子竟在外面有了相好，逼著柴氏與他和離。柴老爺，也就是柴氏的公公，傻子的父親不同意。幾年光景，他比誰都清楚，支撐柴家的既不是他，也不是他那個中途變傻，又變好的兒子，而是柴氏。
傻子拗不過父親，又不敢跟柴氏明著鬧，竟聽著那外室的慫恿打起了兒子的主意。他把柴明騙出去，扔到水井裡，想以柴氏看管不利，沒了兒子為由將其休棄。
若柴明真被淹死了，那柴氏可真是百口莫辯，畢竟誰都想不到，這親生父親會喪盡天良地謀害自己的親生兒子。老天睜眼，柴明沒死。傻子傻了那麼多年，不知那口井早已變成廢井。柴明在井裡哭，被人聽見救了上來。
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