聽到沈渡的話，慕笙按住心口，小聲道：“那是你沒見過我妹妹！”
沈渡湊近她的耳朵：“見到了只會更喜歡笙笙。”
男人的嘴，騙人的鬼，她才不相信他說的話。猛的抬頭，竟與沈渡眼神交纏，禁不住嚥了嚥唾沫。見他眼中含笑，猛地回過神兒來，推了一把：“喜歡二字怎能隨意說出？”
“笙笙怎知我不是深思熟慮？”抓住她的手，按在心口上：“要不，把心剖出來給笙笙看看？”
慕笙手指一顫，用力掙開：“沈渡，你是不是中邪了？”
沈渡笑出聲來：“笙笙若覺得……那便是吧？怎麼樣？心情有沒有好一些？想吃什麼，讓下人給你準備。”
“你還真把這吳家當成自己的了。”慕笙嗔道，覺得自個兒被沈渡戲弄了。
這男人也就皮相好，看似翩翩公子，實則行事癲狂，不按常理出牌，性子更是陰晴不定。難怪紅燭臨走時，千叮嚀萬囑咐，讓她離他遠點兒。心裡賭著一口氣，在他身上擰了一下：“笑？你還笑？”
沈渡：“疼……求笙笙放過。”
在慕笙昏睡的這三天裡，衙門將茯苓的屍體送去義莊，順便查了查姑娘巷子。吳廉的確在巷子裡養了個外室，那外室也確實與吳少夫人有些相似。
她是被吳廉贖出來的，也曾生過給吳廉做妾的心思被吳廉拒絕了。吳廉坦誠，當日救她是因為她有幾分像自己的夫人，不忍她在那種地方受苦，但他心裡只有自己的夫人，斷不會朝秦暮楚，三妻四妾，叫自己明媒正娶的枕邊人傷心。
他們之間，也確實像吳管家說的那樣清白。每次見面，吳管家或者小廝都會陪在吳廉身邊，且吳廉從不在她那兒過夜。
吳廉跟她說，女子不一定非要依附男子才能活。若她願意，可請人教她一些謀生的技能，待她離開吳家，也能好好生活。
她跟著吳家的掌櫃學瞭如何辨識藥材，又跟住在巷子裡，那些已經從良的花魁娘子們學瞭如何製作胭脂，紙傘以及釀酒的技術。
她與吳廉約好了，待到來年春天，便啟程去江南，找個沒有人認識她，風景宜人的小鎮，開一間鋪子，過安穩生活。
茯苓確實找過她幾次，也確實是刻意為難，但比著花樓裡的嬤嬤與客人小巫見大巫，她並不在意。最後一次，茯苓帶了兩個幫手，說是要把她的臉皮割了。她人緣兒好，被左右鄰居及時救下，茯苓落荒而逃。
“臉皮？”慕笙下意識攥住衣角：“吳廉知道這事兒嗎？”
“她沒有將此事告訴吳廉。”沈渡道：“一是吳廉患病，已經很久沒去過姑娘巷子，她見不到他。二是她的身份，不便出現在吳家。三是因為吳少夫人與吳廉是夫妻。她一個做外室的，雖有名無實，可在吳少夫人眼裡，她就是那個遭人惱，被人恨的。既然茯苓沒有對她造成實質性的傷害，她也沒有必要告訴吳廉，讓他徒增煩惱。”
那外室是個知恩圖報的，吳廉對她有再生之恩，她不忍給他找麻煩，況且自那之後，茯苓再未出現過。
慕笙：“那隻貓呢？”
沈渡輕輕捏了捏她的臉：“找到了，在薔薇花下。”
如那名丫鬟所說，貓的死狀與茯苓幾乎一模一樣。查問吳少夫人，她稱自己並不知情，說是因為吳廉，每夜都需點安眠香入睡。
安眠香是在吳家鋪子拿的，鋪面上有詳細記錄。
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