雀部長次郎安靜地聽著，並將少年的沉默視作了對雙親的懷念，頻頻頷首。
沒過多久，總隊長的府邸已然在望。
與嫻靜悠然的浮竹邸不同，正如總隊長山本元柳齋重國本人一樣，這座宅邸從骨子裡便透著一股難以言喻的古老與威嚴。
彷彿每一塊木料，每一片磚瓦，都承載著屍魂界千年的厚重歷史。
無形的靈壓如實質般瀰漫四周，空氣似乎都變得凝重起來，讓人不自覺地屏住呼吸。
府邸前，那厚重的大門緊閉著，如同兩尊沉默的神祇。
雀部長次郎停下腳步，看向百里晨。
“進去吧，小晨。”
“總隊長就在裡面。”
他像是長輩一樣，也親切地拍了拍百里晨的肩膀。
“不必害怕，有什麼便說什麼就行。”
與此同時。
五番隊的隊舍中。
市丸銀掛著萬年不變的狐狸笑臉，喝了口面前的茶。
“藍染隊長。”
“現在怎麼辦？山本總隊長親自插手了呢。”
在他的對面，藍染專注地看著手下的茶筅，看它在碧綠茶湯中有條不紊地划動，漾開一圈圈細膩的泡沫。
“這個百里晨……”
他的聲音猶如靜水深流，沒有任何波瀾。
“已經引起了太多的關注。”
“志波海燕、志波一心，這些本就屬於志波一系的倒也還好。”
“但現在，居然連總隊長都注意到他了。”
藍染頓了頓，也抬起茶碗，抿了一口。
“這說明，他已不再適合作為實驗素材，至少，現在還不適合。”
“那……剩下的素材呢？要怎麼處理？”
“還有幾個沒用上呢，怪可惜的。”
市丸銀指的是那些如壯漢胖子等人一樣，被用崩玉打上印記、安插進中央四十六室的直屬死神們。
雖然尚未暴露，但在最強的三人都已失利的現在，他們也已失去了存在的意義。
放下茶碗，藍染眉頭微皺。
“廢物，自然有廢物的用處。”
“開啟黑腔，將他們流放到虛圈去。”
“正好，可以作為孕育破面的養料。”
另一邊。
一番隊，總隊長宅邸。
百里晨深吸一口氣，抬手觸上那厚重門板。
緊接著，掌心微沉，稍一用力，便聽得門軸發出一聲沉悶的呻吟。
一絲光線率先投入，隨即，古樸肅穆的氣息撲面而來，比門外更加凝滯，彷彿連光線都走得緩慢。
房間深處，木製的地板光潔如鏡，倒映著昏黃的光暈。
而就在那光暈的中心，一個老者正靜坐於此。
那老者並不高大，但僅僅是坐在那裡，便似一座亙古磐石，無聲地錨定了整個房間，整個一番隊、整個瀞靈廷，乃至整個屍魂界。
空氣因他而沉重，目光觸及他時，便不由自主地垂落。
那便是護廷十三隊總隊長，開闢瀞靈廷的始祖，萬千死神之頂點——
山本元柳齋重國。