“哈——哈——“
謝棠驚坐而起，大口大口地喘著氣。冷汗浸透了寢衣，黏膩地貼在背上。她顫抖著摸向胸口發燙的地方——是那張平安符。
藉著月光，她驚恐地發現原本硃砂繪製的符文已經褪成了淡粉色，想起蘇知微說過的話，謝棠頓時渾身發冷，符紙褪色，意味著符紙替她擋了災，若是符紙完全化為了灰燼，也就說明沒有了任何效果，好在現在只是褪了色。
窗外狂風呼嘯，樹影在窗紙上張牙舞爪，謝棠死死攥著褪色的符紙，腦海中閃過一個念頭：去找蘇知微！
可轉念一想，現在已是深夜，若此時驚動府中上下，事情必定鬧大。更何況，她連究竟發生了什麼都不清楚...
就在她赤著腳在房中來回踱步時，突然發現褪色的符紙上浮現出一行新的字跡：
“勿慌，明日我來找你。“
那字跡清秀雋永，想必是蘇知微所留下的，謝棠如獲至寶般將符紙貼在胸口，長長地舒了一口氣。
窗外，一道黑影悄無聲息地從她窗前掠過。謝棠似有所覺，猛地轉頭看向窗戶，卻只看到被風吹得劇烈搖晃的樹影。
她不敢再睡，抱著膝蓋蜷縮在床角，眼睛死死盯著房門。
“三妹妹...“謝棠輕聲呢喃，彷彿這樣就能驅散心中的恐懼。
夜更深了，風聲中似乎夾雜著若有若無的啜泣聲。謝棠將臉埋進膝蓋，在心裡默默數著更漏，期盼著天明。
……
大雨初歇，屋簷上的水珠還在滴答墜落。謝府大院中突然爆發出一陣撕心裂肺的哭喊聲。
“我的孩子啊——“李婉晴抱著一個渾身青紫的嬰兒，髮髻散亂地衝進正堂，“謝棠你不得好死！你怎麼能捂死我的孩兒！老爺，謝棠殺了我們的兒子啊！“
謝棠剛被下人喚來，還未站穩，就被李婉晴劈頭蓋臉的一記耳光扇得踉蹌後退。
她捂住火辣辣的臉頰，昨晚的驚魂未定還未消散，此刻更是頭暈目眩。
“你這孽障！“謝長明雙目赤紅，顫抖的手指幾乎戳到謝棠鼻尖，
“自從你繼母進門，你處處針對她，我都睜一隻眼閉一隻眼。可如今你竟敢害你親弟弟？！“
李婉晴身後的嬤嬤衝上來，粗糙的手掌狠狠掐住謝棠的胳膊，硬是要將她按跪在地上。謝棠掙扎著抬頭，卻見李婉晴又是一巴掌扇來——
“啪！“
清脆的耳光聲再次在廳內迴盪。謝棠嘴角滲出血絲，卻倔強地仰著臉：“父親！您連問都不問就定我的罪？我昨夜根本未曾踏出院子半步！“
她指向李婉晴懷中的嬰兒，聲音發抖：“弟弟出事時，難道不是您和姨娘一直陪在身邊？為何不問清楚就來質問我？我根本就不知道弟弟出了事！“
謝棠昨夜剛經歷那場驚魂，此刻看到李婉晴懷中青紫的嬰兒，頓時如墜冰窟窿她這剛出生的弟弟，早已命喪黃泉。
難道真有人在針對謝府？昨日要害她未遂，今日就向弟弟下了毒手？想到此處，她急忙轉向父親：“父親，這分明是有人蓄意謀害！昨夜那人對女兒下手未成，今日就...“