孫氏眼中閃過一絲不可思議，雙手顫抖著拿起銀子，仔細端詳。;桃桃，你...你從哪裡弄來這麼多錢？;她的聲音中帶著幾分擔憂和懷疑。
沈桃桃抿了抿唇，我參加了鎮上鳳棲樓的廚藝比試，這是贏來的賞銀。
真的嗎？孫氏將信將疑地看向一旁沉默的小何，孩子，你可以作證嗎？
小何怯生生地點了點頭，是...是的，我親眼所見。
孫氏這才鬆了一口氣，臉上露出欣慰的笑容。好啊，好啊！我家桃桃真有本事。\u0026#34;她緊緊攥著銀子，眼中閃爍著淚光。
沈桃桃見狀，輕聲道：;娘，這錢足夠繳納秋稅，還能蓋一間新房子。明日您去找錢鄉長，讓他幫忙請人來量地吧。
孫氏連連點頭，好，好！明日我就去辦。她猶豫了一下，又將銀子遞迴給沈桃桃，;桃桃，這是你掙來的，還是你來保管吧。
沈桃桃接過銀子，目光掃過四周破敗的屋子，心中暗自盤算著。
這時，小何輕聲開口：;桃姐姐，孫嬸嬸，我...我有件事想告訴你們。
兩人齊齊看向她，只見小荷低垂著頭，手指不安地絞在一起。我其實...是逃婚出來的。
逃婚？沈桃桃和孫氏同時驚呼。
孫氏皺眉道：孩子，你這麼小，家裡怎麼能讓你嫁人呢？
小何苦笑一聲，抬起頭來，我...其實已經十七歲了。
看著兩人震驚的表情，小何緩緩道出了自己的身世。她講述著自己十二歲那年患上的怪病，如何奇蹟般康復，卻永遠停留在了十二歲的模樣。
沈桃桃聽完，不禁感嘆命運無常。她正欲開口安慰，卻見小何眼中泛起淚光。
;桃姐姐，孫嬸嬸，我...我能留在這裡嗎？小何哽咽著問道，;我不想回去，不想嫁給那個人。
沈桃桃看向母親，孫氏沉吟片刻，終於點了點頭。既然如此，那就先在這住下吧。
小何破涕為笑，連連道謝。
夜深了，院子裡終於安靜下來。沈桃桃躺在簡陋的床上，思緒萬千。她想起了今天在鳳棲樓的經歷，又想到了小何的遭遇。
娘，她輕聲喚道，明日我想去鎮上買些東西，準備重新裝修一下屋子。
孫氏應了一聲，又叮囑道：桃桃，出門要小心，那陳寡婦一家不是好相與的。
沈桃桃點點頭，;娘放心，我會多加小心的。
然而，就在這靜謐的夜晚，一個身影悄然出現在院牆外。那人影鬼鬼祟祟地向院子裡張望，眼中閃爍著陰冷的光芒。
第二天一早，沈桃桃剛推開門，就看見院子裡一片狼藉。菜地被人踩踏得亂七八糟，牆角的水缸也被打翻在地。
這...這是怎麼回事？孫氏驚呼道，臉色蒼白。
沈桃桃環顧四周，眼中閃過一絲冷意。她蹲下身，仔細檢視地上的腳印。
娘，看來有人昨晚來過。她站起身，拍了拍手上的泥土，我們得加強防範了。
孫氏嘆了口氣，;唉，這日子什麼時候才能好過啊。
沈桃桃握住母親的手，堅定地說：娘，別擔心。我們一定會讓生活變得更好的。
小何站在一旁，眼中閃過一絲愧疚。;桃姐姐，孫嬸嬸，對不起，是不是因為我...
沈桃桃搖搖頭，小何，這不是你的錯。我們會一起度過難關的。
沈桃桃看著滿目瘡痍的院子，心中暗暗盤算著接下來的計劃。