路上，村民們三三兩兩討論著昨夜的暴雨。
\"我家的瓦都給沖掉了好幾片！\"
\"可不是嘛，這雨來得太急，誰也沒防備。\"
沈桃桃聽著，更加堅定了要改變現狀的決心。
錢鄉長家門前已聚集了不少村民。沈桃桃擠進人群，努力豎起耳朵。
\"各位鄉親，\"錢鄉長高聲宣佈，\"朝廷新頒了開荒令，凡是能開墾荒地的，可免三年賦稅！\"
人群頓時沸騰，議論紛紛。沈桃桃心中一喜，這不正是她想要的機會嗎？
\"里長，這開荒可有什麼條件？\"她忍不住問道。
錢鄉長看向她，\"沒什麼特別要求，就是得自己找工具，還得趁著秋收前把地整出來。\"
沈桃桃暗自盤算，時間確實緊迫，但並非不可能。
\"我要申請開荒！\"她斬釘截鐵地說。
周圍的村民都驚訝地看著她。
\"丫頭，你一個人能行嗎？\"有人擔憂地問。
沈桃桃挺直腰板，\"我和娘會努力的，總不能坐以待斃啊。\"
錢鄉長欣慰地點點頭，\"好，我這就給你登記上。\"
離開錢鄉長家，沈桃桃的腳步輕快了許多。她得趕緊回家，和娘商量這個好訊息。
路過老獵戶的屋子時，她又忍不住看了一眼。那個神秘的男人，此刻會在做什麼呢？沈桃桃甩甩頭，暗罵自己又想岔了。
眼下最要緊的是籌備開荒的事宜。她得想辦法弄到些農具，還得學習如何耕種。
回到家中，沈桃桃迫不及待地想告訴母親這個好訊息。可孫氏還在沒回來，她只能獨自坐在堂屋裡，思考接下來的計劃。
她掰著手指數了數：首先需要鋤頭、鐵耙這些基本農具，還得準備些種子。可這些東西從哪裡弄呢？沈桃桃皺起眉頭，陷入沉思。
忽然，她想起村裡有個老農具鋪，或許可以去碰碰運氣。至於種子，也許可以向鄰居們借一些。
正當沈桃桃盤算著，門外傳來腳步聲。孫氏疲憊地走進來，看到女兒興奮的樣子，不禁露出疑惑的表情。
\"娘，你回來得正好！\"沈桃桃迎上去，\"我有個好訊息要告訴你。\"
她將錢鄉長宣佈的開荒令一五一十地說了。孫氏聽完，臉上露出又驚又喜的神色。
\"這...這當真嗎？\"孫氏有些不敢相信，\"真的能免三年賦稅？\"
沈桃桃用力點頭，\"千真萬確！娘，這是我們翻身的機會啊！\"
孫氏眼中閃過一絲希望，但很快又黯淡下來，\"可是...咱們哪有那個本錢去開荒呢？\"
沈桃桃握住母親的手，堅定地說：\"娘，我們一定能行的。我已經想好了，先去老農具鋪看看，說不定能便宜買到些工具。種子的話，可以向鄰居們借一些。\"
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