錢掌櫃面露難色，試圖平息眾怒：\"諸位，請稍安勿躁...\"
安撫過後，他轉向沈桃桃，語氣為難：\"姑娘，你看...\"
沈桃桃目光如刀，冷冷打斷：\"錢掌櫃，我憑本事透過初選，為何要退出？\"
錢掌櫃語塞，額頭滲出細汗。沈桃桃心中瞭然，這分明是有人故意生事。她轉身面向人群，聲音清冽：
\"既是廚藝比試，何須在意容貌？諸位如此厲害，為何不自己上場一展身手？\"
話音未落，二樓欄杆處傳來一聲喝彩。沈桃桃抬眼，與一雙清澈如泉的眸子對視。那人風姿卓然，手執摺扇，嘴角含笑。
沈桃桃收回目光，專注於眼前的鍋。她動作輕巧地揭開鍋蓋，濃郁的香氣瞬間瀰漫開來。蒜香與肉香交織，勾人食慾。
圍觀者的神色開始轉變。有人忍不住吞嚥口水，低聲讚歎：\"這味道...比我家的排骨香多了。\"
先前叫囂最兇的幾人，此刻面紅耳赤，悄悄往後縮。
沈桃桃將排骨盛入青瓷盤中，撒上一層白芝麻，宛如珍珠點綴。她默默跟隨眾人，將菜餚放到評判桌上。
幾位食客依次落座，準備品嚐。沈桃桃的目光不自覺地追隨那位風雅公子。他動作優雅，舉止從容，與其他狼吞虎嚥的食客形成鮮明對比。
當他品嚐到沈桃桃的排骨時，眉頭微挑，目光閃動。沈桃桃心頭一跳，雙手不自覺地攥緊衣角。這一刻，彷彿整個世界都安靜了。
她屏住呼吸，等待最後的審判。那人放下筷子，目光在眾人臉上掃過，最後定格在沈桃桃身上。
\"這道排骨...\"他開口，聲音清朗如玉，\"味道獨特，鮮香濃郁，卻不失本味。\"
沈桃桃鬆了口氣，眼中閃過一絲喜悅。其他評判也紛紛點頭稱讚。
錢掌櫃面露驚訝，朝沈桃桃投來讚許的目光。先前鬧事的幾人悄悄溜走，人群中議論紛紛。
\"沒想到這姑娘真有兩下子。\"
\"看來不能以貌取人啊。\"
那位風雅公子朝她微微點頭，眼中似有深意。
錢掌櫃宣佈第一輪比試結束，沈桃桃鬆了口氣。她收拾好自己的工具，準備離開。
突然，一隻手搭上她的肩膀。沈桃桃轉身，對上了那雙清澈的眼眸。
\"姑娘好手藝。\"他輕聲道，\"不知可否請教姓名？\"
沈桃桃微微一怔，隨即回答：\"在下沈桃桃。\"
\"沈姑娘。\"他微笑，\"在下謝徒雲，期待你在接下來的比試中再創佳績。\"
沈桃桃點頭致意，心中卻湧起一絲異樣。這位謝徒公子，究竟是何來歷？為何對她如此關注？
她看著謝徒雲優雅離去的背影，眼中閃過一絲疑惑。鳳棲樓的廚藝比試，恐怕沒有表面上那麼簡單。