孫氏聽罷，心中翻湧起往事的苦澀。她緊緊攥住沈桃桃的手，生怕女兒心軟答應。沈桃桃感受到母親的緊張，輕輕拍了拍她的手背以示安慰。
\"顧老爺子，我們的確與沈家已經沒有任何關係了。您還是請回吧，別再來打擾我們了。\"沈桃桃語氣堅決地說。
顧老頭見狀，知道今天是無法說服她們了。他暗自咬牙，卻還是維持著悲慼的表情，緩緩點頭：
\"既然如此，那我們就先告辭了。只是希望你們能再好好考慮考慮。\"
說完，他拉著樊氏轉身離去。樊氏還想再說些什麼，卻被顧老頭狠狠掐了一下胳膊。她吃痛，只得忍氣吞聲地跟著離開。
看著顧老頭一行人漸漸遠去的背影，孫氏和沈桃桃都鬆了一口氣。
錢鄉長見事情告一段落，便招呼大家繼續幹活。
\"娘，咱們得多留個心眼。\"沈桃桃低聲道，眼中閃過一絲警惕。
孫氏嘆了口氣，\"是啊，你爺爺他們可不是善茬。\"她的聲音裡帶著幾分無奈。
母女倆剛踏進院子，就聽見隔壁傳來窸窸窣窣的聲響。沈桃桃警覺地看了眼籬笆，輕聲對母親說：\"娘，你先進屋，我去看看。\"
孫氏點點頭，悄悄退進了屋。沈桃桃躡手躡腳地繞到後院，只見一個黑影正鬼鬼祟祟地在牆角摸索。月光下，那人的臉忽明忽暗，沈桃桃認出是陳寡婦。
她心裡一驚，暗道不好。這陳寡婦向來與她們不對付，如今半夜三更摸進後院，定沒安好心。沈桃桃正要喝止，卻見陳寡婦從懷裡掏出一個小布包。
她開啟布包，取出一把不知名的粉末，灑在了牆角的菜地裡。沈桃桃眉頭緊鎖，心想這怕是什麼害人的東西。她悄悄退回屋裡，對孫氏說：\"娘，剛才我看見陳寡婦在咱家菜地裡撒東西。\"
孫氏臉色一變，\"這個惡毒的女人，莫不是想害我們？\"她的聲音裡帶著憤怒和擔憂。
沈桃桃搖搖頭，\"應該不至於，不過咱們得小心些。\"她思索片刻，說道：\"娘，明日一早咱們就把那塊地裡的菜都拔了。\"
孫氏點頭應允，眼中閃過一絲憂慮。夜深人靜，村裡陷入沉睡。唯有錢家老宅還亮著微弱的燭光。
屋內，謝彥玉正凝神思索，手指輕叩桌面。沈雨軒站在一旁，低聲問道：\"公子可是在想沈家的事？\"
謝彥玉抬眼看他，\"你覺得那沈桃桃如何？\"
沈雨軒略一沉吟，\"聰明伶俐，性子倔強，不過......\"
\"不過什麼？\"謝彥玉追問，眼中閃過一絲好奇。
\"不過她終究是個鄉下姑娘，怕是......\"沈雨軒欲言又止。
謝彥玉輕笑一聲，\"你倒是看得通透。\"他站起身，踱步到窗前，望著漆黑的夜空。\"此番來柳灣鎮，原本只為查案。\"他低聲喃喃。
沈雨軒不解其意，只靜靜聆聽。
晨光微熹，沈桃桃輕推開錢家老宅的大門，院中寂靜無人。她提著飯籃，緩步向堂屋走去。門緊閉著，她抬手輕叩，卻無人應答。
眉頭微蹙，沈桃桃推門而入。堂屋空蕩，只有東邊臥房虛掩著門。她放下飯籃，不自覺地朝那扇門走去。剛要開口，目光卻不經意透過門縫——
只見謝彥玉坐在床上，鬆垮的中衣半敞，露出如玉般的肌膚和線條分明的胸膛。沈桃桃呼吸一滯，喉嚨不由自主地滾動。正當她看得出神，謝彥玉突然轉頭，四目相對。
\"沈桃桃，\"他低沉的嗓音帶著一絲訝異，\"你在那裡做什麼？\"
她慌忙別過臉去，臉頰發燙。\"我...我來送早飯。\"結結巴巴地解釋著。
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