夜愈深，針線穿梭的聲音愈發清晰。沈桃桃時不時抬頭看向專注縫製的母親，心中湧起一股暖流。
她忽然想起什麼，起身走向門口。
\"桃桃？\"孫氏疑惑地抬頭。
\"沒事，娘。我去看看院子。\"沈桃桃笑著回答。
片刻後，沈桃桃轉身回屋。她輕聲道：\"娘，我來幫您。\"
孫氏欣慰地笑了：\"好，咱們娘倆一起。\"
於是，在這個平凡的夜晚，母女二人相依而坐，針線穿梭。
燭火搖曳，沈桃桃揀著豆子，眼睛漸覺酸澀。她將黃豆和凳子挪到孫氏身旁，低聲道：\"娘，端午才及笄，何必這般著急？\"
孫氏從針線活中抬眼，不贊同地搖頭。\"你啊，還是太年輕。\"她慢聲道，手中針線不停，\"日子溜得快，眨眼就過去了。咱們剛劃了田地，還得緊著蓋房開荒，一眨眼日子就從指頭縫溜走了。\"
沈桃桃知曉拗不過母親，只得輕嘆一聲。她起身摸進灶房，取鍋生火，趁微弱火光快步端來黃豆。孫氏也跟了進來，擠在狹小的灶前繼續縫衣。火光映紅了她的臉龐，顯得格外溫暖。
\"桃桃，\"孫氏低聲問道，眉頭微蹙，\"沈家那事，明日還去尋錢鄉長麼？\"
沈桃桃將手中柴枝掰斷，塞進灶膛。\"那是他們家的事，與咱們無干。\"她語氣堅定，\"咱們的日子還得過，蓋房的事已在村裡傳開，宜早不宜遲。\"
孫氏思忖片刻，緩緩點頭，\"你說得在理，明日我去尋錢鄉長，讓他幫著挑幫手。\"
母女倆有一搭沒一搭地閒聊著，鍋中豆子漸漸翻滾沸騰。沈桃桃不斷添柴，煮了好一會兒才將豆子撈起，攤開放回屋裡晾乾。她打了個哈欠，再三催促孫氏歇息。
翌日，日上三竿，沈桃桃剛洗漱完畢，正要動手煮早飯。忽聽外頭腳步聲不斷，像是有什麼大事發生。母女倆對視一眼，匆忙出門攔住一個行色匆匆的村婦。
\"嬸子，這是要去哪兒？\"孫氏揉著惺忪睡眼問道。
村婦詫異地張了張嘴，\"你們還不知道？就是你那死鬼男人的事。昨兒不是被捕快抬回衙門驗屍了嗎，今天結果就出來了……\"她拍了拍孫氏肩膀，一臉同情，\"唉，荷花啊，人死不能復生，別太傷心，日子總得過下去。\"
孫氏一臉茫然，轉頭小聲問沈桃桃，\"我看起來很傷心嗎？\"
沈桃桃無言以對，只覺得莫名其妙，同時也詫異衙門辦事效率竟如此之快。
\"娘，不如咱們去瞧瞧？\"她低聲提議道，眼中閃過一絲好奇。
孫氏略作遲疑，還是點頭應允。兩人懷著滿腹疑問，匆匆跟上村民們的腳步。
臨近沈家時，她們看見錢鄉長陪著一個捕快從巷子裡走出。周圍村民蜂擁而上，將兩人團團圍住。
\"來晚了。\"沈桃桃有些遺憾地說道，目光在人群中搜尋著。
孫氏不答話，眼神警惕地掃視四周。她忽地抓住沈桃桃手腕，壓低聲音道：\"跟娘來。\"說罷，拉著女兒擠向人群中的錢夫人。
\"夫人，衙門怎麼說？\"孫氏開門見山地問道，語氣中帶著幾分急切。
錢夫人見到兩人略顯意外，隨即低聲道出捕快帶來的訊息。\"結合那酒罈子，說是可能喝醉了酒，一腳滾下陰溝裡半天翻不起身，就那麼去了。\"她嘆息道，\"根據死時腦袋的朝向，衙門推測他應該是要去下饒村的。你們可知他為何要去下饒村？\"
母女倆互相對視，皆是搖頭表示不知。沈桃桃眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快就恢復如常。
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