捕快們的目光齊刷刷落在她身上。沈桃桃強忍心中的不安，繼續說道：\"家父確實失蹤了些時日，但我們一直在找...\"
她娓娓道來，將事情的來龍去脈一一道明，語氣平穩，眼神坦然。捕快們聽完，面色稍緩。
為首的捕快揮手道：\"帶我們去你家看看。\"
沈桃桃點頭應允，心中卻在盤算如何應對。她暗暗握緊了手中的竹笛，彷彿那是她唯一的依靠。
一行人浩浩蕩蕩向沈家走去，引得村民紛紛側目。
她偷偷瞥了眼身邊的母親，只見孫氏臉色蒼白，眼中滿是驚恐。沈桃桃輕輕握住母親的手，無聲地給予安慰。
走在前面的錢鄉長不時回頭看她們，眼中滿是擔憂。沈桃桃對他微微點頭，示意無礙。
終於，一行人來到沈家門前。沈桃桃停下腳步，轉身面對捕快們，眼神堅定：\"各位差爺，請進吧。\"
她推開院門，心中默默祈禱：爹，您在哪裡？您一定要平安啊...
孫氏面如白蠟，渾身止不住地微微發顫。沈桃桃見狀，悄悄握緊了母親的手，在她耳邊輕聲道：\"娘，別慌。\"
這句話仿若一記警鐘，喚醒了孫氏恍惚的神智。她深吸一口氣，強自鎮定，目光低垂，極力掩飾內心的驚惶。
沈桃桃暗中觀察著那群捕快，心思急轉。錢鄉長小心翼翼地向捕頭詢問情況，隨後引領他們前往沈家。圍觀的村民蠢蠢欲動，緊隨其後。
突然，兩名衙役站出來詢問孫牡丹的下落。眾人驚詫不已，紛紛指向孫氏。村民們面面相覷，難以置信地交頭接耳。
沈桃桃眉頭微蹙，主動上前應答：\"兩位差爺，孫牡丹是我娘，我們家要買田地。\"
這番話如同一顆重磅炸彈，引爆了村民們的議論。有人倒吸一口涼氣，有人低聲竊竊私語。沈桃桃不動聲色，心中早有準備。
正欲帶人去看地，身後傳來急促的腳步聲。孫氏和錢夫人匆匆趕來，神色焦慮。孫氏拉住女兒的衣袖，壓低聲音道：\"桃桃，你去沈家看看情況。\"
沈桃桃會意點頭，轉身朝沈家方向而去。巷子裡腳步聲嘈雜，眾多村民緊隨其後。他們你一言我一語地追問著沈桃桃買地的事。
\"桃丫頭，你們家真要買田地了？這得花多少錢啊？\"
\"就是就是，你們孤兒寡母去哪湊的錢買地啊？\"
沈桃桃充耳不聞，加快腳步。村民們不依不饒，緊追不捨。一時間，巷子里人聲鼎沸，熱鬧非凡。
穿過幾條巷子，沈桃桃終於來到沈家老院。院前早已擠滿了看熱鬧的村民，水洩不通。院內傳來斷斷續續的哭泣聲，淒厲刺耳。
沈桃桃躲在角落，豎起耳朵仔細聆聽。可惜始終打探不到有用的訊息，心中愈發不安。
正當她一籌莫展之際，人群突然騷動起來。捕快們手持水火棍，神色嚴峻地走出院子。\"咚\"的一聲，水火棍敲擊地面，村民們不由自主地縮了縮脖子。
錢鄉長陪同捕頭出來，高聲宣佈道：\"大夥兒，咱們村出了樁失蹤案。沈大喜已經好幾天沒歸家了，他老子和兄弟找遍了鎮上縣裡的賭坊和妓館都不見人，情急之下報了官。現在捕頭差爺有幾句話想問問大夥兒，大夥兒一定要如實回答。\"
沈桃桃心頭一緊，暗自揣測事情的來龍去脈。捕頭目光如炬，環視眾人。他沉聲問道：\"本月初十那日，你們有誰見過沈大喜這人？\"
村民們面面相覷，無人應答。空氣中瀰漫著一股詭異的沉默。