天邊泛起魚肚白，新的一天即將開始。沈桃桃輕輕嘆了口氣，起身準備幹活。生活不會因為一夜驚魂就停滯不前。
她得繼續努力，為自己和母親爭取更好的未來。陽光漸漸驅散黑暗，村莊開始甦醒。沈桃桃推開院門，迎接嶄新的一天。
此時的她並不知道，命運的齒輪已悄然轉動。那個神秘的夜晚訪客，將在不久的將來再次出現在她的生命中。
而在村子另一頭，謝彥玉坐在書房裡，眉頭緊鎖。正安站在一旁，小心翼翼地彙報著昨晚的情況。
“主子，屬下已經按您的吩咐，安排了人手暗中保護沈姑娘和孫嬸子。”
謝彥玉微微頷首，目光深邃。他想起昨晚沈桃桃驚慌失措的樣子，心中不由得一陣煩躁。
“繼續查，我要知道是誰膽敢夜闖沈家。”他沉聲道。
正安應聲退下，留下謝彥玉一人坐在窗前，望著遠處沈家的方向出神。他不知道自己為何會如此在意那個女子，但內心深處，有個聲音在告訴他，她與眾不同。
夜深人靜，柳灣鎮籠罩在一片黑暗中。院牆外，一道詭秘的身影悄然閃過，驚擾了村莊的寧靜。
謝彥玉那雙深不見底的墨眸緊盯著黑影消失的方向，面無表情地吐出兩個字：“正安。”
正安心領神會，長劍出鞘，寒光一閃，如影隨形追了上去。
片刻後，一聲淒厲的慘叫劃破夜空，驚起四周一片狗吠聲。正安很快返回，手中攥著一枚簪子。
“主子，那小偷往後估計是爬不過這堵牆了。”
謝彥玉目光投向沈桃桃的院子，燭光已熄，一片漆黑。他抿了抿唇，聲音冷得像冰：“回吧。”
屋內，沈桃桃和孫氏緊挨著躺在炕上，心有餘悸。
“娘，你能分辨出那個鬼鬼祟祟的傢伙音色嗎？”沈桃桃低聲問道。
孫氏搖搖頭，眉頭緊鎖：“那聲音喊得太過慌亂，娘當時慌得六神無主，完全辨別不出是何方神聖。依我看八成是村裡的熟面孔，不清楚是哪戶人家養的混賬東西...”
沈桃桃沉思片刻，提議道：“娘，要不咱們改天去弄點帶刺的藤蔓，給院牆根部鋪上一層，以防萬一。”
孫氏連連點頭，又叮囑道：“對，另外咱們得留個心眼，瞧瞧誰走路一瘸一拐！”
母女倆躺在炕上，緊挨著彼此，壓低嗓音交談著，直到睏意漸濃才合上沉重的雙眼。
天剛矇矇亮，沈桃桃就起身忙活起來。她匆匆煮好早飯，吃了幾口就提著飯籃子出門。
來到謝宅，堂屋還沒開，靜悄悄的。她將飯菜放進鍋裡保溫，把空籃子放在門口，這樣正安醒來就知道她來過了。
沈桃桃趕上驢車前往鎮上。到了肉攤，她買了豬大腸和一扇排骨。正要返回時，看到有樵夫在叫賣柴薪，她停下腳步，買了兩捆。
回到家時，孫氏正蹲在水缸邊給綠豆換水。看到沈桃桃買回的柴薪，孫氏有些心疼：“桃桃，現在是夏季，不必急著購置木柴，娘每天抽空去山下拾掇點柴禾便夠用。”
沈桃桃笑笑，解釋道：“娘，您已經夠辛苦的了，再說現在柴薪便宜得很。”她壓低聲音補充道，“還沒摸清那賊子的底細，咱們日間別把自己累垮了，這樣晚上才能保持清醒。”
孫氏聞言，神色凝重地點點頭：“桃桃說得對。荒地那塊咱們暫且放一放吧，待新宅子建好了，圍牆都壘得這麼高了，宵小之徒想混進來可沒那麼簡單，等時機成熟再說開墾的事情。”
兩人商定後各自忙碌起來。沈桃桃將豬大腸泡上，又開始熬煮豆子。錢夫人早早來了，見狀也想學學處理豬雜。
忙碌的上午轉眼即逝，沈桃桃只覺得忙的頭暈目眩。肚子咕咕直叫，但她還得趕緊準備謝彥玉的飯食。
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