沈桃桃打了個哈欠，靠在他懷裡繼續睡去。謝彥玉看著她安靜的睡顏，輕輕嘆了口氣。他小心翼翼地抱起她，重新放回軟塌上。
帳外的風聲漸漸平息，月光透過帳篷的縫隙灑在兩人身上。謝彥玉躺在她身邊，聽著她均勻的呼吸聲，心中湧起一點溫暖。
營地裡漸漸安靜下來，只剩下遠處偶爾傳來的鳥叫聲。謝彥玉輕輕握住她的手，閉上了眼睛。
夜色漸深，兩人的呼吸聲漸漸重合。帳篷裡的燭火搖曳幾下，終於熄滅。月光如水般灑在相擁而眠的兩人身上，為這個秋夜增添了幾分溫情。
清晨，山下的營帳早已拆除一空。沈桃桃和郡主登上馬車，朝著另一條路線駛向泉城。馬車內鋪著厚實的毯子，郡主特意讓人準備了軟枕，讓她能夠舒服地靠著。
“餓了嗎？”郡主從食盒中取出糕點，“這是我讓人特意準備的桂花糕，你最愛吃的。”
沈桃桃接過糕點，輕輕咬了一口，甜而不膩的味道在口中化開。兩人有一搭沒一搭地聊著，說起宮中趣事，說起往日種種，倒也不覺得路途遙遠。
日落時分，馬車終於駛入泉城。沈桃桃拎著鐵網銅籤，慢步走向飯香居。孫氏早已在門口翹首以盺，見到女兒立刻迎了上來。
“閨女回來啦！”孫氏一手接過她手中的包袱，一手挽住她的胳膊，滿臉喜色，“怎麼這麼晚才回來？”
“我......”沈桃桃話未出口，手肘突然一陣劇痛，忍不住往後縮了縮。
孫氏立刻察覺異樣，臉上笑容瞬間消失：“怎麼了？受傷了？”
沈桃桃嘆了口氣，拉著母親進了店裡：“娘，進去說吧。”她讓荷嫂關了店門，帶著孫氏來到後院馬車上。看著母親焦急的眼神，她斟酌著開口：“營地起了火，我去救火時不小心受了點傷，大夫說養幾天就好。”
“什麼？”孫氏聲音陡然提高，眼中滿是驚慌，“傷在哪兒？快給娘看看！”
沈桃桃撩起袖子，指了指受傷的地方：“就是些小傷，只是後背我夠不著，晚上還得麻煩娘幫我上藥。”
看著女兒身上的傷，孫氏眼眶瞬間紅了，聲音哽咽：“你這孩子，幹嘛要去救火啊......”
沈桃桃鼻子一酸，抱住母親。她不敢說自己差點命喪火海的事，只能輕聲安慰：“對不起，娘，讓你擔心了。”
回到家中，孫氏小心翼翼地為她上藥。看著女兒後背的傷痕，孫氏心疼不已，手都在微微發抖：“這要是留疤可怎麼好......”
“不會的，娘。”沈桃桃笑著安慰，“只要按時上藥，很快就能好。”
之後，孫氏去了酒肆。沈桃桃獨自在家，一邊吃著清淡的飯菜，一邊回想這兩天發生的事。窗外傳來幾聲蟬鳴，秋風拂過，帶來幾分涼意。
她不知道，一個關於她的流言，正在泉城悄然流傳。茶樓酒肆中，街頭巷尾裡，人們竊竊私語，說著那個在營地救火時與謝彥玉獨處的女子。有人說她心機深沉，有人說她不知廉恥，更有人說她是故意接近謝彥玉。
這些流言像野草一般瘋長，很快就傳遍了大街小巷。但此時的沈桃桃還沉浸在自己的思緒中，全然不知。
夜色漸濃，孫氏收了夜市的攤子，拖著疲憊的身子回到家中。油燈昏黃的光芒映照著她佈滿皺紋的臉龐，歲月的痕跡清晰可見。
沈桃桃連忙起身迎上前，接過母親手中的竹籃，輕聲道：“娘，您先坐下歇會兒。”說著便轉身去廚房燒水。
水壺裡的熱水咕嚕咕嚕冒著泡，沈桃桃將茶葉放入茶碗，小心翼翼地衝泡。茶香嫋嫋升起，驅散了些許夜晚的寒意。
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