“這就要走了？”他那雙鳳眸含笑，眼波流轉間帶著幾分慵懶，語氣輕柔得彷彿在哄一隻受驚的小鹿。
沈桃桃心中那個疑惑越發強烈，目光不由自主地在他臉上逡巡，想從中尋出些蛛絲馬跡。他今日的表現太過反常，那份溫柔幾乎要讓她溺斃其中。可越是如此，她心底的不安就越發強烈。
她輕輕應了一聲，低頭快步從他身邊擦過。木製樓梯發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在訴說著什麼秘密。每一級臺階都讓她的心跳加快一分，彷彿身後那道目光能將她的後背灼出一個洞來。
沈雨軒望著她遠去的背影，眉頭微蹙。她方才那眼神，帶著幾分探究，又似乎藏著什麼心事。寒風吹起他的衣袍，也吹散了他眼中的溫柔，取而代之的是深不可測的暗芒。
他推門進了錦廂，目光落在正在品茶的謝彥玉身上。謝彥玉手中把玩著一隻青瓷茶盞，茶香嫋嫋升起，在空氣中飄散。
“桃桃剛才和你聊什麼了？”沈雨軒的聲音裡帶著緊張。
謝彥玉的唇邊還沾著茶香，他頓了頓，目光微閃：“沒什麼，閒聊幾句罷了。”
“那件事......”沈雨軒欲言又止，手指無意識地摩挲著桌面。
“放心，我沒說。”謝彥玉打斷他的話，放下茶盞，“事關重大，我不想讓她擔心。況且......”他看了沈雨軒一眼，“有些事，還是由你親自告訴她比較好。”
錦廂內一時陷入沉默，只有窗外的風聲在訴說著什麼。
回到火鍋店時，天色已晚。冬日的陽光像個害羞的姑娘，躲在雲層後若隱若現。街道上行人稀少，偶爾有馬車經過，車輪碾過積雪發出“咯吱”聲響。
“什麼？侯府的老爺夫人要來？”孫氏驚得差點跌坐在地，手中的抹布“啪嗒”一聲掉在地上，“這、這也太突然了！”
她急得團團轉，絮絮叨叨：“離開店的日子就在眼前，怎麼現在才說？得趕緊給你準備新衣裳，首飾，胭脂......”她的聲音裡滿是焦慮，“你說說你，這麼大的事怎麼現在才告訴我？”
沈桃桃拉住她焦急的手，感受著母親掌心的溫度：“娘，天色不早了，明日再去買吧。”她輕聲安慰道，“別擔心，一切都會好的。”
可她自己的心裡卻也沒有底。侯府突然要來，會不會和沈雨軒今日的異常有關？那些未說出口的話，那些意味深長的眼神，都在她心裡投下了一片陰影。
酒肆裡，學堂已經開始。因為天寒，大家都擠在屋裡，燈火通明。孩子們的讀書聲此起彼伏，混合著爐火的噼啪聲，構成了一幅溫馨的畫面。
突然，窗戶傳來輕微的響動。沈桃桃抬頭，正對上一雙黑漆漆的眼睛。那是一雙飽含渴望的眼睛，像極了當初的她。
那雙眼睛的主人顯然也嚇了一跳，飛快地躲開了。沈桃桃放下教鞭，走到門口。門外站著五六個小女孩，有富貴，也有貧寒。寒風吹得她們的臉頰通紅，卻依然執著地站在那裡。
“進來吧。”她輕聲說，聲音裡帶著溫暖。
兩個穿得厚實的小女孩蹦蹦跳跳地進來了，剩下三個卻躊躇不前。她們衣衫襤褸，臉上滿是塵土，眼神中既有嚮往又有畏懼。
“想學認字？”沈桃桃蹲下身，平視著她們的眼睛。
“不是。”最大的女孩怯生生地說，手指絞著破舊的衣角，“想找活幹，只要三個饅頭......”她的聲音越來越小，像是害怕被拒絕。
孫氏心軟了：“桃桃......”她的聲音裡帶著心疼。
沈桃桃打斷她：“店裡確實缺人發傳單，明天來吧，幹三天。”她頓了頓，“每天除了三個饅頭，還有一碗熱湯。”
看著三個小女孩眼中亮起的光芒，她心中一暖。這個世界總有太多不公，但至少，她能為這些孩子點亮一盞燈。