密林深處，苑陶背靠樹幹，身體抑制不住地微微顫抖。
他左手緊攥著那顆剛剛飲血的睚眥珠子。
谷畸亭回頭望向來路，兩人奔出十幾裡，追兵似乎已被甩脫。
他這才稍緩一口氣，轉向苑陶。
“你手裡的珠子。”
苑陶身體一僵，握著珠子的手猛地縮向身後。
他抬起頭，迎上谷畸亭平靜的目光。
那目光裡沒有讚許，沒有責備，只有一種純粹的審視。
他嘴唇動了動，最終還是極不情願地伸出左手。
谷畸亭沒有去接。
他探出兩指，指尖凝聚一點微弱的炁息，懸停在苑陶手腕上方寸許。
那點炁息無聲地探查著少年掌心勞宮穴附近的氣血流轉。
苑陶只覺得一股微涼的氣息順著手腕經脈探入，所過之處，因過度催發炁力而灼痛痙攣的經絡傳來一陣奇異的舒緩感。
他緊繃的身體不由得放鬆了一絲。
幾息之後，谷畸亭收回手指。
睚眥珠的特性本就是借力打力，瞬間爆發為主，對使用者的負擔遠小於那些需要持續灌注龐大炁力的重器。
苑陶的天賦，確實驚人。
“身體沒事。”谷畸亭下了結論。
不遠處鋪著厚厚一層枯枝敗葉。
他走過去，俯身拾掇。很快，一小堆乾燥的引火物聚攏起來。
他從懷中摸出一個油布小包，裡面是儲存完好的火絨和燧石。
嚓…嚓…嚓…
火星迸濺，落在乾燥的絨草上，一點橘紅色的火苗跳躍起來，爬上了枯枝。
跳躍的火焰映在苑陶眼中，那裡面翻騰的兇戾和恐懼似乎被火光融開一絲縫隙，但深藏的冰冷並未退去。
他依舊縮在陰影裡，抱著膝蓋，目光鎖著篝火。
谷畸亭沒有催促，也沒有安慰。他盤膝坐在火堆旁，從苑陶的布袋裡取出幾樣東西：一塊拳頭大小，隱隱透著金屬冷光的鐵礦石；一節嬰兒手臂粗細的硬木；還有一小塊觸手溫潤的玉石邊角料。
這些都是苑金貴留給苑陶最基礎的煉器材料。
“你要幹什麼？”苑陶發現東西被拿出，急忙問道。
谷畸亭沒有回答。
他將鐵礦石託在掌心，置於跳躍的篝火上方一尺左右。他沒有立刻催動炁息，只是閉目凝神，調整呼吸，讓心神沉靜下來，彷彿在嘗試與掌中那塊冰冷的頑石建立某種無聲的聯絡。
片刻後，一絲精純的元炁從他掌心勞宮穴緩緩流出，如同溫潤的水流，輕柔地包裹住礦石。
“你這是在煉器？”苑陶有些驚訝。
“溫養非淬火。”谷畸亭的聲音在噼啪的火聲中響起，平靜地陳述著一個道理。“強火猛煅，可得利器之形，亦易傷其本元之性。如同練炁，急躁冒進，根基易損。”
他的話沒有指向性，只是闡述煉器最基礎的原則。
谷畸亭並未學過煉器之術，只是昨晚在苑家廢墟里偶然尋得一本煉器殘本，讀後頗有心得。
此刻，他想將這些理解傳遞給苑陶。
掌心的炁息持續而穩定。
礦石在炁與火的共同作用下，表面漸漸泛起一層內斂的光澤，雖然依舊粗糙，卻多了一份沉甸甸的質感。
苑陶抱著膝蓋的手臂緊了緊，目光緊緊鎖在谷畸亭的手掌上。
那穩定得沒有一絲顫抖的動作，那精確控制著炁息與火候的專注，像一顆投入死水的小石子，在他冰冷的心湖裡漾開一絲漣漪。
原來……是這樣的？
谷畸亭放下溫養過的礦石，拿起那節硬木。這一次，他並指如刀，指尖凝聚的炁息不再是溫潤的包裹。
他的手指在堅硬的木料上游走，動作不快，卻精準得如同最精密的尺規。
每一次落指，每一次划動，炁息都恰到好處地滲入木材紋理深處，引導著纖維的走向。
木屑簌簌落下。堅硬的木頭在他指下，隨著心意牽引，漸漸顯露出一個粗糙但輪廓分明的圓盤雛形。他在塑形。
“塑形非蠻力。識材之性，順其紋理，導其脈絡。器之形，生於心，成於炁，合於理。”
指尖在圓盤邊緣輕輕一抹，一道細微的凹槽便流暢地成型。
整個過程行雲流水，帶著一種近乎“格物致知”般的理性專注。
最後，他拿起那塊溫潤的玉石邊角料。
這一次，他的動作更加精細。指尖凝聚的炁息小心翼翼地探入玉石內部。
苑陶屏住了呼吸。
他隱約感覺到，谷畸亭的炁息在玉石內部極其複雜的天然脈絡中穿行引導，並非強行開闢，而是尋找著那些脈絡交匯的節點，將其微微貫通連線，形成一個能流轉炁息的迴路雛形。
“導炁如疏渠。”谷畸亭放下玉石，指尖的炁息散去。“天地萬物，自有其炁路流轉。煉器者，非憑空造物，而是尋其脈絡，順其自然，稍加引導貫通，使其能為己所用。”
篝火映著他沉靜的側臉。
做完這一切，他才抬眼看向陰影裡的少年。
苑陶不知何時已坐直身體。
空洞盯著篝火的目光，此刻緊鎖在谷畸亭剛剛擺弄過的三樣東西上。
“看懂了嗎？”
苑陶抿著唇，眼神在那幾樣東西上來回移動，複雜得很。
不甘，困惑，還有一絲被強行按下去的渴求。
最終，他還是搖了搖頭。
“無妨。”谷畸亭並不意外，“記住一點：器，乃手足之延伸，存身立命之依憑。”
他頓了頓，目光掃過洞口外濃重的夜色，“可攻，如你手中睚眥，瞬間之銳；亦可守，如大地磐石，不動之安；可殺伐，亦可…渡厄。”
“渡厄？”苑陶忍不住出聲，“它能擋住那些穿白衣服的？”
“擋住一時，或可爭得一線生機。”
谷畸亭沒反駁，反而拿起那塊剛塑形好的粗糙木盤。
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