山林間，樹葉被曬得捲曲起來，偶爾傳來幾聲蟬鳴，也顯得有氣無力。
趙傒與戚楚楚用罷午膳不久，便在庭院中靜靜等候李凝安的到來。
庭院裡，幾株古樹歪歪斜斜地立著，枝葉雖繁茂，卻也遮擋不住那無處不在的烈日。
趙傒坐在石凳上，微微皺著眉，不時抬頭望向遠處的山道。
不多時，李凝安便如約而至。
他身著一襲青色長袍，腰間繫著一塊玉佩，在陽光下顯得格外清雅。
趙傒和戚楚楚連忙起身，趙傒拱手道：
“李師兄，勞煩你親自前來引路。”
李凝安擺了擺手，笑道：
“無妨，這陰山煉獄的試煉關乎重大，我自當親自相陪。”
三人隨即啟程，沿著蜿蜒的山道前行。
山道兩旁，野花野草在烈日下顯得有些蔫萎，偶爾有幾隻蝴蝶飛過。
李凝安走在前面，一邊走一邊將陰山煉獄的試煉規則細細講明。
趙傒和戚楚楚聽得聚精會神，不時點頭應和。
穿過一片蒼翠欲滴的竹林，斑駁的竹影間，隱約可見青石鋪就的路徑。
竹林中，微風輕拂，帶來一絲涼意，讓三人暫時忘卻了酷熱。
李凝安回頭望了望趙傒和戚楚楚，說道：
“不遠處，便是陰山煉獄的範圍了。”
待三人行至竹林盡頭，眼前豁然開朗。
一片開闊的天地展現在眼前，讓三人不禁有些驚歎。
只見方圓百丈的青玉廣場上，早已聚集著數百名身著各色服飾的年輕武夫。
廣場四周，山峰環繞，雲霧繚繞，將這裡與外界隔絕開來。
青石地面上篆刻著一道道陣紋，在烈日下泛著幽幽青光，更顯此地肅殺之氣。
廣場上人聲鼎沸，修士們三三兩兩地聚在一起，或低聲交談，或摩拳擦掌，空氣中瀰漫著一股緊張的氛圍。
趙傒的目光掃過人群，忽見東北角有熟悉身影晃動。
他的眼神微微一亮，快步走了過去。
趙鴻雲正四處張望，不時用手抹去額間的汗珠。
而趙清妍則攥著繡絲巾擦拭額間細汗，她的面容在陽光下顯得格外嬌豔，繡著雲紋的淺碧裙裾在熱風中翻飛，如同一朵盛開的蓮花。
二人瞥見趙傒身影，急忙撥開人群擠上前來，惹得周遭幾個新入門弟子側目而視。
“少主與楚楚妹妹也來闖陰山煉獄？”
趙清妍嗓音清脆，帶著幾分驚喜。
她身後的十幾名剛剛透過陰山煉獄的武夫聞言紛紛轉身，目光中既有豔羨亦暗含較量之意。
戚楚楚見趙清妍髮間新簪的碧玉步搖，微微歪斜，便笑著伸手扶正那簪尾。
她本欲提及此番試煉關乎拜師的最終考核，但看到不少人看向這裡，話到嘴邊又轉作淺笑。
她輕聲道：“是呀！沒想到在這裡碰到清妍姐姐！”
…………