華燈初上的滬市，紅星集團的研發中心燈火通明。
李工和周毅帶領著各自的團隊，正圍繞著秦奮那句“三天之內，我要一份完整的技術拆解報告”的命令，進入了廢寢忘食的攻堅狀態。
而在地球的另一端，時間回溯幾個小時。
荷國，費爾德霍芬。
這座寧靜的小鎮，因為一家公司的存在而成為全球科技的中心。光刻機巨頭，阿斯麥（ASML）的全球總部就座落於此。
園區內，現代化的玻璃幕牆建築與大片的綠地交相輝映，環境幽靜得像一所大學。然而，在這份寧靜之下，是驅動著全球半導體產業向前滾動的強大心臟。
總部大樓最高層，一間可以俯瞰整個園區的弧形會議室內，一場關於“華國市場風險”的季度例行會議正在召開。
長條形的會議桌旁，坐著十幾位西裝革履的高管，他們膚色各異，但神情中都帶著一種久居行業頂端的從容與自信。
“……總而言之，由於華府方面持續收緊的出口管制政策，我們本季度對華國市場的DUV裝置出貨量略有下降，但客戶的預付款和長期訂單依舊飽和。他們對成熟製程的需求非常旺盛。”
一名金髮碧眼的市場分析師，彼得，正彙報著PPT上的資料。他的語速平穩，結論清晰。
“我們的風險評估模型顯示，短期內，最大的風險依舊是地緣政治，而非市場競爭。在高階EUV領域，我們的壟斷地位沒有受到任何實質性挑戰。”
說完，他切換到下一頁PPT。
頁面上，赫然是紅星“崑崙”機床在芝加哥展會上的照片，旁邊是秦奮被抓拍到的一張側臉照。
“這裡需要特別提及一個案例——紅星集團。”彼得指著螢幕說道，“這家公司在高階工業母機領域異軍突起，其產品‘崑崙’在芝加哥展會上引起了轟動。他們的創始人秦奮，被西方媒體冠以‘神秘工業家’的稱號，背景非常不透明。”
在座的一些高管微微點頭，芝加哥的事情動靜不小，他們都有所耳聞。
彼得推了推眼鏡，繼續說道：“但根據我們的分析，紅星集團的業務核心是精密製造，與我們的半導體裝置業務沒有直接交集。他們的成功，反而證明了華國高階製造業對精密零部件的需求在增長，從長遠看，這對我們而言是利好訊息。我們的結論是，可以將紅星集團歸類為‘潛在的、長期的、非核心競爭者’。他們的技術路徑，是朝著更精密的機械加工，而不是微觀光刻。”
這是一個非常標準和穩妥的商業分析，將紅星集團放在了一個遙遠的、不相關的觀察位上。在阿斯麥這座龐然大物眼中，一個造機床的，哪怕再頂尖，也只是產業鏈下游的一環，構不成威脅。
“謝謝你，彼得。”
會議主席，全球銷售副總裁，馬丁·範德比爾特開口了。他年近六十，頭髮花白，但眼神銳利。他靠在椅背上，手指輕輕交叉放在腹部，姿態放鬆。
“你的分析很全面。但是……”他的目光轉向了會議桌的另一端，“大衛，你的戰略情報部門，有沒有什麼不同的看法？”
被點到名的大衛·科恩，是公司戰略情報部門的負責人。他不像彼得那樣光鮮，穿著深色的西裝，表情嚴肅，像一塊沉默的岩石。他的部門不負責分析公開的市場資料，而是專注於挖掘水面之下的冰山。
大衛沒有立即回答，而是開啟自己面前的保密資料夾，從中取出一張紙，平鋪在桌上。
“馬丁，我們確實有一些……不太一樣的情報。”大衛的聲音低沉而有力，“它看似與紅星集團的機床業務毫無關聯。”
會議室裡的氣氛，因為他嚴肅的語氣，微微一變。
“就在過去兩個月，”大衛看著自己的報告，逐字念道，“我們監控到，有至少三家新註冊的離岸公司，分別在列支敦斯登、開曼群島和新加坡，以遠超市場均價三到五倍的薪酬，在全球範圍內招募人才。”
“這很正常，華國企業一向喜歡用這種方式挖人。”一名高管插話道。
大衛抬眼看了他一下，繼續說：“不，不正常。他們的行動非常隱秘，而且目標性極強。他們挖的不是那種聲名顯赫的大公司高管或者首席科學家。”
“他們挖的人包括：一名去年剛從德意志蔡司公司退休的，負責EUV鏡頭鍍膜工藝的老工程師；一名從通快集團（Trumpf）離職的中層鐳射技術專家，他的專長是高功率CO2鐳射的能量穩定性控制；還有兩名在荷國特溫特大學從事磁懸浮精密運動控制研究的博士後。”
大衛每說出一個名字和背景，會議室裡的空氣就凝重一分。
在座的都是頂尖專家，他們瞬間就聽出了這些看似不相關的人員背後，那條清晰的、令人不安的技術鏈條。
鏡頭鍍膜、高功率鐳射、磁懸浮精密運動。
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