“往城西！那裡有地下黑市！”
青鱗抓住川木手腕，兩人在狹窄巷道間輾轉騰挪。
身後的蜂群卻越聚越多，嗡嗡聲震得耳膜生疼。
川木突然剎住腳步，盯著牆上新鮮的爪痕：“等等，這些痕跡——是貓又的爪印！”
青鱗順著痕跡望去，只見遠處屋頂閃過一道雪白身影，額間嵌著的紅寶石在夜色中格外醒目：“是她！那個能操控尾獸玉的神秘忍者！”
他的聲音不自覺帶上顫抖，“當年在雨隱村，就是她用貓又的力量毀掉了半座城！”
川木握緊長刀，刀刃映出他冷峻的面容：“先不管她，當務之急是甩掉這些蜂群。”
他突然扯下衣襟纏住口鼻，“你還記得我們在黑市買的‘煙羅粉’嗎？”
青鱗恍然大悟，迅速掏出竹筒：“用這東西製造煙霧，再配合你的‘影分身之術’！”
濃密的紫色煙霧瞬間瀰漫整條街道，川木分出二十個影分身朝不同方向逃竄。
追蹤蜂群頓時亂作一團，在煙霧中互相碰撞。
趁著混亂，兩人翻牆躍進一處廢棄的倉庫。
倉庫內堆滿散發著腐臭的麻袋，牆角還蜷縮著幾個瑟瑟發抖的流民。
“大人饒命！我們什麼都沒看見！”
流民中最年長的老者拼命磕頭，渾濁的眼中滿是恐懼。
川木蹲下身子，解下腰間水囊遞過去：“別怕，我們不是守衛。
我問你，最近有沒有見過奇怪的人搬運貨物？”
老者舔了舔乾裂的嘴唇，聲音沙啞：“三天前...有輛蓋著黑布的馬車進了城主府，車上的東西一直在滲血...後來馬車又半夜出去，回來時輕了很多...”
他突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血，“那些守衛...都帶著蛇形令牌...”
青鱗臉色陰沉如水，抽出短刀挑開麻袋，裡面滾出幾具裹著草蓆的屍體，脖頸處都有細小的咬痕：“是吸血蟲的齒印。
看來城主府在秘密進行某種禁忌實驗。”
他突然警覺地轉身，倉庫門吱呀一聲被推開，月光中，一個蒙著黑紗的女子懷抱黑貓緩步而入。
“兩位遠道而來的客人，何必為難這些可憐人？”
女子的聲音如同浸在寒潭中的絲綢，懷中的黑貓豎起耳朵，琥珀色的眼睛在黑暗中閃爍，“城主府確實在尋找三件寶物，但你們以為，那只是普通的古董？”
川木緩緩站起身，長刀橫在胸前：“你是誰？為什麼跟蹤我們？”
他注意到女子腳踝處若隱若現的咒印，形狀竟與夕日真紅遭遇的神秘黑影裝束上的暗紋如出一轍。
女子輕笑一聲，黑貓突然化作一團黑霧將她籠罩。
待霧氣散去，她已出現在青鱗身後，冰涼的指尖搭上他的肩膀：“小心哦，這位大人身上的血腥味，會招來不該出現的東西呢。”
青鱗渾身緊繃，正要反擊，女子卻已退開三丈，“明日正午，城南破廟，帶上你們找到的線索。
否則——”
她打了個響指，倉庫角落的屍體突然同時睜開眼睛，空洞的眼窩中爬出密密麻麻的吸血蟲。
川木迅速結印：“火遁・鳳仙火之術！”
無數火球噴射而出，將屍體連同吸血蟲一併焚燬。
等濃煙散盡，女子與黑貓早已不見蹤影，只留下牆角用血畫的詭異蛇形圖案。
“這女人不簡單。”
青鱗擦去額間冷汗，“她能操控屍體，還知道我們在尋找線索。”
他突然注意到地上殘留的黑貓毛髮，捻起一根湊近月光：“等等，這些毛髮...帶著雷屬性查克拉的氣息！”
川木皺眉思索片刻，突然想起什麼：“你記不記得，夕日真紅信中提到，他在追蹤一個能操控雷遁的神秘組織。”
他握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，“看來這座土原城，遠比我們想象的更加危險。”
此時，倉庫外再次傳來雜亂的腳步聲，守衛的呼喝聲越來越近。
青鱗迅速結印：“土遁・土流壁！”
厚重的土牆瞬間升起，將追兵暫時擋在外面。
川木撿起地上的蛇形圖案殘片，眼中閃過寒光：“明日破廟之約，不管來的是誰，我們都要弄清楚，這一切背後究竟藏著什麼陰謀。”
兩人在土流壁即將破碎之際，破窗而出，消失在土原城錯綜複雜的街巷中。
而在城主府最高的塔樓，一個戴著青銅蛇形面具的人正俯瞰著全城，手中把玩著半塊刻有“琥珀淨瓶”
字樣的殘片，低沉的笑聲迴盪在空曠的房間裡：“獵物，終於都到齊了。”
店主幹枯的手指捏著藥包的動作突然頓住，渾濁的眼珠在佈滿血絲的眼眶裡轉了轉：“雨之國？聽說那邊終年下著毒雨，兩位小哥能平安過來，運氣不錯啊。”
他刻意拉長的尾音裡帶著刺探意味，青羽後背瞬間繃緊，卻見阿斯瑪笑著往櫃檯上又放了枚銅幣：“都是拿命換錢罷了，老闆，這龍鬚草看著不太新鮮，能便宜些？”
青羽餘光瞥見街角三個裹著黑袍的人突然停住交談，其中一人兜帽下的陰影裡，兩點紅光若隱若現。
他喉嚨發緊，假裝整理揹包時摸到了藏在夾層裡的苦無。
阿斯瑪卻彷彿渾然不覺，用指甲掐斷一根龍鬚草，碎屑簌簌落在櫃檯上：“老闆，這草怕是放了小半年，我在雨之國買的可比這水靈多了。”
“哎喲，客官這是冤枉我！”
店主突然提高聲調，佈滿老繭的手往圍裙上蹭了蹭，“您別看這草乾癟，藥效可一點不差！前兩天砂隱村的忍者還在我這拿了兩斤——”
話未說完，門外突然傳來重物墜地的悶響。
青羽條件反射地轉頭，只見一個渾身是血的少年癱坐在泥地裡，胸口插著半截苦無。
少年染血的手指向前方顫抖著，人群中爆發出尖叫，幾個揹著武士刀的男人突然往巷口衝去。
青羽剛要抬腳，腰間突然被阿斯瑪狠狠掐了一把。
“別多管閒事。”
阿斯瑪的聲音冷得像冰，卻在少年抬起頭時，兩人同時僵住。
那少年左眼蒙著繃帶，右眼瞳孔呈詭異的豎線——分明是蛇類才有的眼睛。
青羽感覺阿斯瑪的指甲幾乎掐進他的皮肉裡，店主卻在此時“嘖”
了一聲：“又是大蛇丸的人，最近土原城可不安生。”
青羽猛地轉頭，卻見店主已經低頭往藥包裡塞著草藥，彷彿剛才那句話從未說出口。
阿斯瑪不動聲色地將銅幣推過去：“老闆，這止痛粉分量夠嗎？我看您這秤......”
話音未落，巷子裡突然傳來利刃破空聲。
三個黑袍人如同鬼魅般出現在藥鋪門口，其中一人抬手甩出三枚手裡劍。