他突然伸出蒲扇大的手掌，“一人交二十枚金幣。”
青羽的瞳孔驟然收縮，腰間的苦無發出細微的嗡鳴。
阿斯瑪卻搶先一步掏出錢袋，金幣碰撞的清脆聲響在寂靜的巷子裡格外清晰，“我們趕時間。”
木門在吱呀聲中完全敞開，腐木的黴味混著血腥氣撲面而來。
穿過昏暗的過道，眼前豁然出現一個圓形鬥場，十多個忍者正在中央廝殺。
看臺環繞四周，密密麻麻坐滿了人，歡呼聲與咒罵聲交織成一片。
“發財街的入場券。”
帶路的女人突然開口，下巴朝鬥場揚了揚，“要麼掏錢，要麼上臺打一場。
贏了不僅能進去，還能拿到雙倍賭注。”
青羽盯著場中被刺穿肩膀卻仍在狂笑的忍者，指甲深深掐進掌心。
阿斯瑪彈了彈菸灰，“我們選前者。”
女人意味深長地笑了笑，轉身走向看臺盡頭的通道。
經過時，青羽分明聽見身旁觀眾的竊竊私語：“夕日真紅的人？聽說她上個月剛吞了北斗組的地盤......”
通道盡頭是間擺滿酒罈的密室，檀香混著酒香瀰漫在空氣中。
一個戴著狐狸面具的男人斜倚在虎皮椅上，指尖把玩著一枚翡翠戒指，“夕日真紅派來的？她最近胃口越來越大了。”
“我們只想見中轉站的負責人。”
阿斯瑪將介紹信放在桌上，信紙邊緣還帶著乾涸的血跡。
狐狸面具下傳來一聲輕笑，男人突然甩出三枚手裡劍，擦著青羽耳畔釘入身後的牆壁，“證明信是真的，人卻是生面孔。
誰知道你們是不是北斗組派來的探子？”
青羽瞬間結印，冰遁・冰鏡之術在四周展開。
阿斯瑪卻按住她的肩膀，“我們遠道而來，只談生意。
聽說貴站有能穿越結界的秘術？”
狐狸面具微微顫動，男人起身走到青羽面前，面具上的狐狸眼睛彷彿活過來般閃爍，“小姑娘的冰遁不錯。
不過發財街的規矩，光有實力可不夠——”
他突然抓住青羽的手腕，“得有......覺悟。”
阿斯瑪的拳頭瞬間貼上男人的太陽穴，卻在觸及面板前停住。
不知何時，三把苦無已經抵住了他的咽喉。
青羽手腕翻轉，冰錐抵住男人後腰，“放開。”
“有意思。”
男人鬆開手後退兩步，面具下傳來爽朗的笑聲，“夕日真紅沒看錯人。
跟我來吧，中轉站的主人可沒什麼耐心。”
穿過七拐八彎的密道，一扇鑲嵌著六芒星的鐵門出現在眼前。
狐狸面具男人掏出一串青銅鑰匙，每把鑰匙上都刻著不同的忍術符號。
當他將刻有“時空間”
的鑰匙插入鎖孔時，青羽敏銳地察覺到四周的空氣泛起漣漪。
門內光線昏暗，惟有中央懸浮著一顆散發幽藍光芒的水晶球。
一個蒙著黑紗的女人背對著眾人，聲音像是從很遠的地方傳來：“夕日真紅承諾的報酬帶來了？”
“三枚尾獸查克拉結晶。”
阿斯瑪取出錦盒，盒蓋開啟的瞬間，水晶球的光芒驟然暴漲。
黑紗女人緩緩轉身，露出半張佈滿咒印的臉，“條件可以答應，但你們得幫我辦件事。”
她抬手一指水晶球，裡面浮現出一座被結界籠罩的城堡，“奪回被搶走的時空間卷軸。”
青羽盯著畫面中城堡上的北斗組徽記，冷笑出聲：“看來你們和北斗組的樑子不小。”
“三天前，他們突襲中轉站，搶走了最重要的卷軸。”
黑紗女人的聲音突然變得尖銳，“如果找不回來，整個發財街都會陷入混亂！”
阿斯瑪彈了彈菸灰，眼神平靜：“報酬呢？”
“幫你們聯絡火之國暗部的線人，並且......”
黑紗女人抬手召出一個影分身，“我會親自帶隊。”
青羽和阿斯瑪對視一眼，同時點頭。
狐狸面具男人突然插話：“等等！北斗組這次出動了三個精英小隊，就憑我們這點人手......”
“少廢話！”
黑紗女人的咒印泛起紅光，“不想死的就給我閉嘴！”
她轉身走向鐵門，“今晚子時出發，遲到者——死！”
走出密室，青羽望著頭頂狹窄的天空，月光被建築切割成碎片。
帶路的女人不知何時又出現了，遞給兩人兩塊刻著六芒星的令牌，“拿著，這是中轉站的通行令。
不過我得提醒你們......”
她湊近青羽耳邊低語，“黑紗女人可不比夕日真紅好對付。”
阿斯瑪將令牌收入懷中，“我們心裡有數。
對了，還不知道怎麼稱呼？”
“叫我阿鳶就行。”
女人狡黠地笑了笑，“發財街的情報販子，有什麼訊息儘管來找我——當然，得付得起價錢。”
夜色漸深，青羽和阿斯瑪在阿鳶安排的客棧落腳。
房間裡，青羽擦拭著苦無，“你相信那個黑紗女人？”
阿斯瑪倚在窗邊，望著遠處鬥場的火光，“我們沒有選擇。
時空間卷軸對我們太重要了。”
他突然轉身，目光嚴肅，“但記住，在這裡，除了彼此，誰都不能信。”
青羽點頭，冰藍色的查克拉在指尖流轉。
窗外傳來陣陣廝殺聲，月光下，發財街宛如一頭蟄伏的巨獸，等待著獵物自投羅網。
夜風漸起，砂隱村外的荒漠彷彿被一層無形的薄紗籠罩，沙粒在火光中若隱若現，像是無數細小的星辰在地面上流轉。
帳篷間的空地上，流浪忍者們的笑聲和低語此起彼伏，夾雜著木柴爆裂的噼啪聲。
川木青羽縮了縮身子，將披風裹得更緊了些，試圖抵擋那股刺骨的寒意。
他的目光不自覺地掃向不遠處那個領路的女人，她正站在一頂帳篷前，低聲和一個滿臉絡腮鬍的壯漢交談，語氣中帶著幾分不容置疑的威嚴。
“青羽，別老盯著人家看。”
阿斯瑪的聲音從一旁傳來，低沉中帶著幾分戲謔，“你這眼神，活像個沒見過世面的鄉下小子。”
青羽臉一紅，趕緊收回目光，低聲辯解道：“我只是……觀察一下環境，老師你別亂說。”
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