兩人說著話，不知不覺就到了山腳下。這裡已經有不少村民在忙活，有人在撿柴，有人在找野菜，還有孩子在摘野果。
“這裡柴火真多！”孫巧玲驚喜地說。地上確實到處都是枯枝落葉，還有松毛。
“你在這兒收集，我去找找有沒有枯樹。”林明遠說著，把竹簍放在地上。
“你小心點。”孫巧玲叮囑道，“別走太遠。”
林明遠點點頭，拿著斧頭開始探路。這片區域顯然已經被村民們搜刮過，想找到合適的枯樹得往深處走。
有形意拳傍身，他並不太擔心安全問題。況且這外圍每年都有巡防隊清剿，野獸早就絕跡了。但為了以防萬一，他還是格外警惕，走一段就停下來觀察周圍的動靜。
樹林越來越密，陽光透過樹葉在地上投下斑駁的影子。林明遠仔細辨認著地上的痕跡，這次主要是為冬天儲備柴火做準備。光靠這些枯枝落葉可不夠，得找到幾棵枯樹才行。
走了約莫半個時辰，林明遠終於發現了一棵倒下的枯樹。他正要舉起斧頭，忽然聽到不遠處傳來窸窸窣窣的聲音。
他立刻警覺起來，放輕腳步向聲音傳來的方向摸去。樹叢後面似乎有什麼東西在動，林明遠握緊斧頭，慢慢靠近。
就在這時，一隻野兔突然從草叢中竄了出來，把林明遠嚇了一跳。他鬆了口氣，正要轉身離開，卻又聽到更深處傳來一聲低沉的咆哮。
這聲音讓林明遠渾身的汗毛都豎了起來。他屏住呼吸，仔細傾聽，確定聲音是從更深的山林傳來的。
“不對勁。”林明遠皺起眉頭。按理說這附近不該有大型野獸，難道是從更深的山裡下來的？
他猶豫了一下，決定先回去找孫巧玲。這事得告訴村裡人，免得有人遇到危險。
回去的路上，林明遠一直在思考那聲咆哮的來源。他隱約記得，去年冬天村裡也傳出過類似的傳聞，說是有人在深山裡聽到野獸的叫聲，但一直沒找到源頭。
當他回到孫巧玲身邊時，發現她已經裝滿了一簍柴火。
“怎麼這麼快就回來了？”孫巧玲抬頭問道，看到林明遠凝重的表情，又問，“發生什麼事了？”
林明遠把剛才的發現簡單說了一遍。孫巧玲臉色也變了：“要不要告訴村長？”
“嗯，得提醒大家小心。”林明遠說著，幫她把竹簍背起來，“今天先回去吧，改天再來。”
兩人剛走出沒多遠，就聽到知青大院方向傳來一陣喧譁聲。
“又怎麼了？”孫巧玲好奇地往那邊看。
林明遠搖搖頭：“別管他們，咱們先把這事告訴村長要緊。”
回村的路上，他們遇到了幾個準備上山的村民，林明遠都一一提醒他們小心。大家聽說可能有野獸，都嚇得不敢往深處去了。
到了村長家，正好碰上巡防隊的人也在。林明遠把情況說明後，村長立即召集巡防隊商量對策。
“最近確實有人反映在深山裡聽到奇怪的聲音。”巡防隊長說道，“明天我帶人去查查。”
“我也去。”林明遠主動請纓。有形意拳在身，他覺得自己能幫上忙。
村長和巡防隊長對視一眼，都看出了對方眼中的讚許。這個年輕人，確實與其他知青不同。
“行，明天一早在村口集合。”巡防隊長拍了拍林明遠的肩膀。
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