另一邊，客廳。
姐弟倆多年沒見，有些生分，張徵月很意外張賀年今年回來，之前問他那麼多次都說不準。
“你回來，爸媽一定很高興，不過作為姐姐還是得提醒你一句，別動不動和爸爸吵架，他老人家的身體不太好，去年年初才做了心臟搭橋手術，我們都瞞著你，沒讓你知道。”
張賀年撥弄腕錶，他難得穿得正經，一身菸灰色的西服正經嚴肅，不苟言笑，身上淨是上位者的氣勢。
即便聽到父親做的手術，他是清楚的，但沒有理會。
傭人端著水果出來，張徵月問傭人：“秦棠回來了麼？”
“剛回來。”
“怎麼沒見著她進來？”
傭人說：“秦小姐從後門上樓的。”
“我就說怎麼沒見到她進來。”
一旁的張賀年漫不經心玩著打火機。
張徵月看著張賀年，開玩笑說：“秦棠是因為你在這才從後門走吧？你在北城欺負她了？”
張賀年沒否認，卻是模稜兩可說：“可能吧。”
“我讓你照顧她，可沒讓你欺負她，你都多大的人了，還和人家小姑娘過不去。”
張徵月嗔笑責備他，其實明白他在開玩笑，他比秦棠大那麼多，又不是流裡流氣的男人，怎麼會跟一個小姑娘過不去。
張賀年起身喝了杯茶，起身準備離開，“沒事我先走了。”
“等會一起走吧，今年我們回張家過年。”
張賀年頓了幾秒，問：“秦棠也去？”
“去呀，不過還沒和她說。”
張賀年鼻音很重說：“我送她吧，順便聊點房租的事。”
“什麼房租？”
“她在我那住，還給我房租水電，之前一直忙，沒時間和她說這事，剛好聊聊。”
張徵月很驚訝：“你收了？”
張賀年：“嗯，收了。”
“你早說啊，怪不得秦棠去一趟北城瘦這麼多回來，原來問題出在你這裡，你知不知道她大學起就沒跟家裡要錢，她爸還有我給的錢她一分錢都不花。”
張賀年斂眸，若有所思起來。
張徵月交代他：“你姐夫還不知道什麼時候回來，要不這樣，你先帶秦棠回老宅吧，今天老宅人肯定不少，秦棠內向，不善言辭，你幫忙看著點。”
……
秦棠回到房間沒多久，就有人來敲門了。
開啟門一看，赫然入目的是張賀年。
走廊安靜，張賀年靜靜站著，目光沒什麼情緒卻又彷彿暗藏玄機自上而下審視著她，她跟受了驚的兔子一樣，遲疑出聲：“你、你怎麼在這？”
張賀年聲線沉沉得讓人心頭惴惴不安，“不歡迎我？”
秦棠：“……”
“剛剛進院子聽到我的聲音了？為了躲我特地繞後門？”
秦棠否認：“沒、沒有，我不確定是你，只是不想到打擾……”
她沒有承認。
張賀年居高臨下：“看見我回來，很失望？”
秦棠即便這樣想也不敢承認。
雖然是在她家，他應該不會亂來。
即便如此，秦棠還是不敢放鬆下來，說：“不是。”
“秦棠，你很喜歡說違心話？”
張賀年的視線彷彿卷著她的心臟，一寸寸往死裡釘。
秦棠驀地想起張賀年在北城說過的那些令她害怕不安的話，她聲音很小，懇求他：“我求求你……”
“求我什麼。”
“不要說出來……”
……
片刻後，秦棠上了張賀年的車。
夜色暗下來，處處都是張燈結綵過年的喜慶氛圍。
秦棠想到自己是要和張賀年一起回張家老宅，就不安，尤其還要見張夫人。
張賀年沉默開車，側臉線條冷硬，扶著方向盤的手骨節分明、修長，手背青筋突起，窗外光影流轉而過，他的五官時而清晰明朗，時而隱匿在陰影裡，愈發讓人捉摸不看。
去張家老宅的路程怎麼著都有三十分鐘，這三十分鐘對秦棠來說，如坐針氈、分秒都是痛苦的折磨。
張賀年落下車窗，徵詢她的意見問：“我抽根菸？”
秦棠後知後覺：“好。”
張賀年煙癮挺大的。
車子漸漸偏離繁華的街區，來到隱秘的巷子，經過一段路就是張家老宅了，那是一座佇立百年的老宅子了，佔地約莫也有三百多平，古色古香的老宅子，門前兩邊佇立威嚴的石獅子，可以追溯到民國時期，院內假山壯麗，淙淙的水池，入戶門中間有道石雕照壁注重了隱私。
秦棠以前來過張家老宅過年，那會張賀年不在，沒那麼大的壓力，可但這會和張賀年一起來，她總有種心虛感。
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