一股無形的力量，在排斥著，除了他自己以外，所有人的觸碰。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲，從山道的另一頭傳來。
來者，不過百人，卻個個身披重甲，手持長槍，陣型嚴整殺氣騰騰。
為首的，是一個面容威嚴，眼神陰沉的中年將領。
正是，奉了顧惜朝之命，星夜兼程趕來的，平南侯楚玉。
他看到了那輛停在路中間的，詭異的馬車。
也看到了馬車旁，那個讓他恨之入骨，卻又恐懼到極點的兒子。
楚玉的臉色，變了數變。
他身後，一名副將低聲問道：“侯爺，要不要……”
楚玉沒有回答。
他只是死死地盯著，楚現那半張，被黑色圖騰覆蓋的臉。
他想起了顧惜朝那道，不容抗拒的密令。
也想起了，二十年前，那個女人，在臨死前，拉著他的手，對他說過的最後一句話。
“保住他。無論他變成什麼樣子，都要保住他。他不是你的兒子，他是這個天下的解藥，也是這個天下的劇毒。”
劇毒。
楚玉看著楚現臉上那詭異的圖騰，終於明白了，這句話真正的含義。
他緩緩地，拔出了腰間的佩劍。
他身後的三千私兵，也齊刷刷地，亮出了兵器。
蕭北辰和阿古拉，立刻將手，按在了刀柄上，如臨大敵。
他們以為，楚玉是要來，趁機除掉這個讓他顏面盡失的兒子。
可楚玉的下一個動作，卻讓所有人都，愣住了。
他翻身下馬，沒有走向馬車，而是走到了，蕭北辰的面前。
他將手中的劍，連同劍鞘一起遞到了蕭北辰的手中。
然後，他對著蕭北辰，這個比他年輕了近二十歲的，北境將軍單膝跪了下去。
“蕭將軍。”楚玉的聲音，沙啞，卻充滿了，一種前所未有的決絕。
“從今日起，我這三千平南軍，連同我楚玉這條命都交給你來調遣。”
“我只有一個請求。”
他抬起頭，那雙陰沉的眼睛裡，第一次露出了近乎於哀求的神色。
“保住他。無論如何，都要讓他，活著。”
蕭北辰看著他，又看了看他遞過來的劍。
他沒有接。
“理由。”他只說了兩個字。
“沒有理由。”楚玉緩緩搖頭，“這是，我欠他的。也是我欠這個天下的。”
他說完，不再看蕭北辰，而是轉過身，對著他身後那三千私兵厲聲喝道。
“傳我將令！以這輛馬車為中心，方圓十里，設為禁區！任何人，膽敢擅闖格殺勿論！”
“從現在起，我們，就在這裡，等。”
“等什麼？”阿古拉忍不住問道。
“等他醒過來。”楚玉看著那輛馬，眼中閃過一絲，連他自己都未曾察覺的恐懼，“或者，等另一個，‘他’，醒過來。”
……
訊息，再次傳回了，天下中樞。
江南，揚州。
顧惜朝的宅院，已經變成了整個聖朝，除了皇宮之外最核心的權力中心。
無數的命令，從這裡發出。無數的情報，向這裡彙集。
當他聽到，楚現的異變，和楚玉的決定時，他只是靜靜地，看著沙盤良久沒有說話。
他身後的黑影，能感覺到，他僅存的那隻左手，在微微地顫抖。
“主上，我們要不要……”
“不必。”顧惜朝打斷了他，“楚玉做的是對的。”
“等。”
“這盤棋，已經不是我們能下的了。我們能做的只有等。等棋盤上，那兩枚最重要的棋子，自己分出勝負。”
他頓了頓，聲音變得有些，飄忽。
“傳信給西山那位王妃。告訴她葬神淵的門開了。”
“讓她，做好準備。”