“顧氏？又是顧氏！”趙淵氣得頭暈目眩，“楚現！又是楚現！他這是要幹什麼？他一個在西山剿匪的王爺，哪來的鹽，哪來的新式佩刀！他這是要造反嗎！”
滿朝文武，鴉雀無聲。
誰都看得出來，那位安北郡王，正在用一種他們無法理解，也無法抗衡的方式，從經濟和軍事上，一點點地，蛀空大乾的根基。
而他們，卻連對方人在哪裡都不知道。
“查！給朕查！”趙淵指著殿下群臣，狀若瘋魔，“封鎖所有通往江南的運河！把那個‘顧氏’給朕揪出來！還有那個蕭北辰，他是不是也想造反！傳朕旨意，命他即刻交出兵權，回京述職！”
旨意傳出，卻石沉大海。
江南的運河，根本封鎖不了。因為掌控運河命脈的，是那些早已被楚現用利益捆綁的漕運世家。
至於蕭北辰，他直接上了一道奏摺，言辭懇切地表示：北境軍情緊急，微臣不敢擅離職守，待蕩平漠北餘孽，再回京向陛下請罪。
大乾王朝，仿似一艘千瘡百孔的破船，在楚現掀起的驚濤駭浪中，搖搖欲墜。
而此時的楚現，已經身處另一座繁華的運河大都。
他此行的目標，是名冊上的另一個人。
一個女人。
掌控著大乾南北糧運，富可敵國，卻又神秘莫測的“江南第一美人”，蘇晚晴。
蘇家的宅院，臨水而建，亭臺樓閣，美不勝收。
楚現見到蘇晚晴時，她正在自家的繡樓上，對著一幅尚未完成的《百鳥朝鳳圖》，刺下最後一針。
她穿著一身淡紫色的羅裙，長髮及腰，未施粉黛的臉，卻美得讓人不敢直視。她的美，不是那種柔弱的，需要人憐惜的美，而是一種帶著鋒芒和智慧，讓人心生敬畏的美。
“安北郡王，大駕光臨，有何貴幹？”她沒有起身，甚至沒有抬頭，只是淡淡地開口，聲音清脆如玉珠落盤。
“我來和蘇小姐，談一筆生意。”楚現也不客氣，自顧自地坐到她對面的椅子上。
“哦？”蘇晚晴終於抬起頭，一雙仿似會說話的鳳眼，饒有興致地打量著楚現，“我蘇家，只做糧食生意。郡王的鹽和鐵，雖然攪動了天下風雲，但似乎，與我無關。”
“很快就有關了。”楚現端起桌上的茶，抿了一口，“我要你，停掉所有運往北方的官糧。”
蘇晚晴的柳眉，微微一挑。
“郡王好大的口氣。你可知，北境數十萬大軍的糧草，皆由我蘇家承運。斷了官糧，你想讓蕭北辰他們，喝西北風嗎？”
“他們不用喝西北風。”楚現放下茶杯，看著她，一字一頓，“他們可以吃我的糧食。用漠北的‘稷下之種’種出來的，產量十倍於官田，一個月就能成熟的糧食。”
蘇晚晴持針的手，停在了半空。
她的臉上，第一次露出了真正震驚的表情。
“稷下之種，那不是隻存在於傳說中的東西嗎？”
“蘇小姐的‘匯通天下’，想必已經替我把雪鹽鋪滿了江南。那麼，再替我把這批糧食運往北方，想來也不是難事。”楚現站起身，走到她身邊，看著那幅即將完成的《百鳥朝鳳圖》。
“圖不錯，可惜，鳳再美，終究要聽令於龍。”