“我知道怎麼‘餵飽’它了！”
……
當週墨一行人出現在鎮口。
歸來的隊伍，人人帶傷，盔甲破損，滿身沙塵，但詭異的是，他們每個人的臉上都帶著一種狂熱。
尤其是被阿木半攙半扶著的周墨，更是讓所有前來迎接的鎮民倒吸一口涼氣。
他身上乾涸的血痂凝固在面板和破爛的衣衫上，只有那雙眼睛，亮得像要噬人的狼。
“少爺！我的老天爺！您這是……這是怎麼了？！”胡伯一個箭步衝上來，老臉上滿是驚駭。
他想去扶周墨的另一隻胳膊，卻被一股力量輕輕推開，根本無法靠近。
“胡伯您別急！”阿木挺起胸膛，臉上帶著一種與周墨慘狀極不相符的驕傲，“這是神賜！是沙神對少爺的考驗和恩賜！”
“神賜？”王福等一眾老匠人、農夫全都愣住了。
“對！神賜！”另一個倖存的護衛高聲附和，他指著周墨，“我們遇到了沙暴，是領主大人站了出來，他……他用身體承受了整個沙暴！他從風暴裡為我們奪來了新的力量！”
這話聽起來荒謬絕倫，但看著周墨那不似人間的慘狀，和倖存者們狂熱的表情，鎮民們不由得信了三分。
周墨沒理會眾人的議論，他推開阿木，踉蹌著徑直走向鎮子中心的靈泉。
他的腳步很沉，每一步都在沙地上留下一個深深的腳印。
眾人自動分開一條路，敬畏地看著他。
靈泉邊，景象比他離開時更加悽慘。
那汪泉水原本清澈見底，泛著生命般的幽藍光暈。可現在，那藍光微弱得好似風中殘燭，隨時都會熄滅。泉水變得渾濁，周圍剛剛紮根不久的綠植，已經大片大片地枯萎發黃，垂死了無生氣的頭顱。
【警告！靈泉核心能量即將耗盡！】
【倒計時：72小時。】
【一旦枯竭，綠洲生態系統將發生不可逆轉的崩潰，此地將徹底沙化！】
系統提示音在腦海中炸響，他媽的，時間這麼緊！
“所有人，聽令！”周墨猛地轉身。
“胡伯，去把倉庫裡所有耐火的黏土和石頭都搬過來！快！”
“王福，帶上你手下所有的工匠，立刻過來！”
“阿木，去把我們之前收集的所有蝗蟲屍體燒成的草木灰，還有從沙漠裡篩出來的所有沙鐵礦砂，都運到這裡來！一粒都不能少！”
他頓了頓，目光掃過一個角落裡堆放的的細沙，那是從巖甲沙蜥屍體上刮下來的殘留物。
“還有那些精金砂也全部拿來！”
眾人雖然不解，但看到周墨的眼神，立刻瘋了一樣行動起來。
周墨自己則走到靈泉邊，閉上眼睛，新獲得的力量在體內流轉。他對土、金兩種元素的感知變得前所未有的清晰。他能看到每一塊黏土的質地，能感受到每一粒沙鐵礦中蘊含的鐵元素。
很快，在靈泉旁，一個簡陋得可笑的土高爐被搭建了起來。
王福和幾個老工匠看著這玩意兒，滿臉困惑：“領主大人，這……這能鍊鐵？連個風箱都沒有火也燒不旺啊……”
周墨沒說話，他走到高爐前，從懷裡掏出火摺子，點燃了爐底的木柴。
橘紅色的火焰升騰起來，舔`舐著爐壁。
就在眾人以為他要用什麼神術時，周墨只是伸出一隻依舊沾滿血汙的手，懸在火焰上方。
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