她胸口猛地傳來一陣灼痛。
那塊貼身藏著的瑩白玉佩，此刻竟燙得駭人，那股熱`流，與方才周墨掌心爆發出的金光如出一轍。
沙海鎮的防禦工事在周墨的命令下，以一種驚人的效率迅速鋪開。
百姓們自發地搬來巨石，死死抵住城門；士兵們將浸泡過靈泉水的箭簇分發到城牆各處，箭鋒閃著幽幽的冷光；阿木則帶著騎兵隊在鎮外往復馳騁，清剿著那些零星遊蕩的變異士兵。
鎮衙內，周墨的手指重重戳在地圖上靈泉的標註點。
“這裡是死穴。赫連烈想召喚深淵裡的東西，缺不了龐大的能量，靈泉就是他最好的祭品。”
“我已經派人去加固靈泉的封印了。”阿斯婭遞過來一碗水。
“但按那祭司的說法，他們恐怕有專門破除封印的法子。”
“兵來將擋，水來土掩。”周墨仰頭將水一飲而盡，視線卻落在了地圖一角，一個用硃砂標記出的紅點上，“這地方是哪？”
“黑風谷。”阿斯婭的臉色瞬間沉了下去，“傳說中靈泉的源頭。三千年來，無人敢踏足，據說谷內有上古兇獸鎮守。”
周墨的指節在地圖上輕輕敲擊，若有所思：“如果靈泉支流守不住，我們還有沒有後路？”
“除非……能開啟黑風谷的封印，引源頭活水，沖刷淨化整個靈泉水系。”
阿斯婭搖了搖頭，語氣裡滿是無力感。
“但那根本不可能。封印是開國皇帝親手所設，非真龍血脈與靈泉守護者之血，不可解。”
周墨的手指停在了那個紅點上。
“未必。”
話音未落，外面傳來一陣山崩地裂般的騷動。
阿木連滾帶爬地衝了進來，一張臉慘白如紙，嘴唇哆嗦著，話都說不囫圇：“墨……墨神！不好了！靈泉……靈泉它……它變紅了！”
兩人趕到靈泉邊時，眼前的景象讓他們的血液幾乎凍結。
原本清澈見底的泉水，此刻竟化作了粘稠的暗紅色，無數細小的黑色觸鬚在水面上扭曲、漂浮，如同活物。
岸邊那座鎮壓氣運的龍紋石雕，正在以肉眼可見的速度剝落、風化，碎石簌簌落下。
“是深淵之力……在滲透！”阿斯婭的聲音都在發顫，“比我們想的，快太多了！”
周墨蹲下身，指尖探入水中。
刺骨的陰寒瞬間鑽心而入。
“嗡——！”
他腰間的乾元劍毫無徵兆地劇烈震顫起來，劍身龍紋爆發出璀璨金光，竟在血紅色的水面上投射出一幅清晰的畫面！
黑風谷最深處，一座被萬年玄冰封凍的古老祭壇正在劇烈震動。
祭壇中央的冰棺上，一道裂縫驟然擴大！
縫隙深處，一雙純金色的眼瞳，緩緩睜開。
“那是……”阿斯婭驚得捂住了嘴。
“上古兇獸。”周墨的瞳孔裡燃起兩簇火苗，“老子知道該怎麼幹了。”
他猛地站起身，轉身面對身後一張張惶恐不安的臉。
“誰，敢跟我去黑風谷走一趟？！”
人群死一般地寂靜。
片刻之後，一個稚嫩卻響亮的聲音劃破了沉寂。之前那個送糖的孩子，高高舉起了他瘦弱的手臂。
“我去！”
一個聲音，點燃了所有人的血性。
“我也去！”
“算我一個！爛命一條，跟他們拼了！”
“還有我！老子活了六十年，還沒見過什麼上古兇獸呢！”
士兵、商販、甚至是白髮蒼蒼的老人，一個接一個地站了出來，他們的眼中，再無恐懼，只剩決絕。