“將軍恕罪！屬下……屬下有眼無珠，胡說八道！求將軍饒了我們這一次！”
“再敢亂嚼舌根，搬弄是非，”周墨看都沒看他遞回來的劍，聲音冷得像冰碴，“就把你們的舌頭割下來，拿去喂那些深淵生物。看看它們吃不吃。”
處理完這檔子事，周遭的氣氛才重新活泛起來。
阿斯婭湊過來，用胳膊肘輕輕撞了他一下，嘴角憋著笑。
“可以啊，周大將軍，這官威耍得有模有樣的。”
“那是。”周墨重新撿起一根箭簇，裝模作樣地檢查著，嘴上卻說，“剛才那些渾話，你別……”
“我？”阿斯婭像是聽到了什麼笑話，誇張地挑了挑眉，“我有什麼好往心裡去的？倒是你，被人指著鼻子罵，還挺沉得住氣嘛。”
她嘴上說得輕鬆，卻不自覺地扭頭看向遠處的沙海，晚風吹起幾縷髮絲，拂過她微微發燙的耳根。
“他們說的，也……也不全錯。”
她聲音低了下去，像是在自言自語。
“我們確實該多想想，怎麼對付赫連烈。”
周墨看著她的側臉，在夕陽的餘暉下，平日裡英氣逼人的輪廓，此刻竟顯得有幾分柔`軟。
他心頭一動，脫口而出：“放心，有我在。”
他沒看到，阿斯婭聽到這句話時，緊繃的嘴角偷偷向上揚了一下，很快又被她強行壓了下去。
就在這片刻的安靜中，靈泉的方向突然傳來一陣驚天動地的喧譁。
一個鎮民手腳並用，連滾帶爬地衝上城頭，臉上是混雜著恐懼和不可思議的神情，聲音都變了調。
“不好了！將軍！公主殿下！靈泉……靈泉裡……長出個怪物！”
周墨和阿斯婭趕到靈泉邊時，這裡已經裡三層外三層圍滿了人，個個伸長了脖子，對著泉水指指點點，嘈雜的議論聲幾乎要將城頭的風聲都蓋過去。
“都讓讓！讓開！”阿斯婭撥開人群，語氣不善。
鎮民們回頭看見是他們，立刻噤聲，自動分開一條道。
兩人擠到泉水邊，定睛一看，都愣住了。
清澈見底的泉水中央，一株通體金黃的蓮花正憑空懸浮。
花瓣層層疊疊，流光溢彩，花心處更有一點微光，正在一下、一下地收縮，跳動。
“我靠，這什麼玩意兒？”周墨人都看傻了。
阿斯婭的嘴唇翕動了幾下，半晌才擠出幾個字，聲音都變了調：“龍……龍血蓮……”
她猛地扭頭看周墨，呼吸都急促了：“古籍裡提過的！只有真龍血脈浸染過的靈泉，匯聚天地靈氣，三千年才有可能開一次花！書上說，能活死人，肉白骨！”
“這麼神？”周墨的眼睛“噌”地就亮了，“那必須得弄到手！”
他二話不說，俯身就朝著那金蓮伸手抓了過去。
周墨的手指剛剛觸及冰涼的泉水，異變陡生！
那株金蓮像是被驚擾，驟然一顫，萬千花瓣“唰”的一聲瞬間收攏，變回一個金光燦燦的花`苞！
緊接著，“噗通”一聲悶響，花`苞直直沉入泉底，瞬間消失得無影無蹤。
泉水恢復了平靜，清澈見底，除了盪開的幾圈漣漪，彷彿什麼都沒發生過。
周墨的手還懸在水面上，指尖上沾著一滴冰涼的泉水。
到嘴的鴨`子，就這麼飛了？