“是！是！老朽遵命！”
楊老頭像得了什麼天大的寶貝，連連點頭，立刻投身到了“研究”工作中。他一邊指揮著眾人喂藥的劑量和頻率，一邊仔細地觀察著每個被救治者的脈象、呼吸和膚色變化，口中還唸唸有詞地記錄著什麼。
不經意間，他的目光掃過周墨敞開的衣襟，看到了那個若隱若現的、散發著微弱光芒的黑紅印記。
楊老頭的瞳孔猛地一縮，但他立刻低下頭，掩飾住自己的震驚，十分識趣地沒有多問一句。
在周墨的遠端指導和楊老頭的現場排程下，五個最危急的鎮民情況很快穩定了下來，雖然沒有立刻醒來，但身上的黑氣已經消散大半，生命體徵也脫離了危險。
做完這一切，周墨再也支撐不住。
他腦袋一歪，徹底陷入了半昏迷的狀態。
“墨神！”
阿木眼疾手快地將他扶住，小心翼翼地將他背到了自己寬厚的背上。
“所有人聽令！”阿木環視四周，聲音洪亮而堅定，“死守洞口，嚴加戒備！任何風吹草動，格殺勿論！”
他揹著自己心中如同神明般的領主，看著那些被從死亡線上拉回來的鎮民，眼神變得無比堅定。
沙海鎮，絕不能再出事了。
墨神，也絕不能再出事了。
而在溶洞外一處隱蔽的巖縫中，赫連烈派出的那個矮小斥候，像一隻壁虎般悄無聲息地貼在岩石上。他陰冷的目光穿過縫隙，死死鎖定了一個剛剛被家人從重症區攙扶開的傷員。
那是個年輕的獵戶，叫李二狗，傷勢中等，沒能排進第一批救治的名單，此刻身上的黑氣只是被“神水”的氣息壓制，並未完全消除。
斥候舔了舔乾裂的嘴唇，眼中露出一絲殘忍的笑意。
目標，鎖定。
周墨的意識漂浮在一片混沌的黑暗中。
他感覺不到身體的存在，也感覺不到時間的流逝。
就在這片無盡的虛無裡，他胸口的“源初之印”卻像一個不知疲倦的微型黑洞，在緩慢地、持續地吸收著某種看不見的能量。
或許是透過洞口灑下的清冷月光？
或許是靈泉中散逸出的精純生機？
又或許是……那些被淨化後、分解成的最純粹的汙染殘餘？
他不知道。
他只模糊地感覺到，在某個瞬間，系統面板上一個他幾乎從未關注過的數字，微不可查地跳動了一下。
【同化度：1.02%】
一場未知的、深刻的蛻變，正在他自己都不知道的情況下，悄然發生著。