雨霽時分，潮溼的晨霧還未散盡。吳月棠推開洞口獸皮簾，忽被一抹金芒刺得眯起眼——雲層裂隙間，久違的日頭正探出半張臉，將殘雨匯成的水窪照得波光粼粼。她心頭猛地一跳，轉身時粗布裙襬掃落洞壁冰稜，發出清脆聲響。
“天晴了！太陽出來了！”
喊聲撞在山洞巖壁上激起迴音。正在揉麵的趙家媳婦丟下木盆，幾個握著獵叉練習的漢子撞翻了工具架，七八個孩童歡呼著衝向洞口。最急切的要數幾位村長，王村長甚至來不及繫好散開的腰帶，趿著草鞋便衝了出去，佈滿溝壑的老臉瞬間被陽光鍍上金邊。
“老天爺開眼啊......“老人顫抖著撫摸結冰的鬍鬚，渾濁的淚滴砸在覆著薄雪的手背，“咱們總算是熬過來了！“
眾人圍聚在山洞口，望著蒸騰著霧氣的山谷。連日暴雨沖刷出的泥濘山道還泛著水光，腐葉與碎石混雜的坡面在陽光下泛著油亮。經幾位村長商議，決定待日頭升高些再啟程。隨著日頭攀升，積水漸漸化作白霧，山道上露出壓實的泥土層，踩上去雖仍有些滑膩，卻已勉強可行。
收拾行囊時，不滿的私語聲從角落傳來。孫嬸子歪靠在草堆上，指甲縫裡還沾著昨夜啃剩的獸骨碎屑：“好生生的幹嘛要走？在這兒飯來張口多舒坦。“陳春荷立刻附和，尖細的嗓音刺破喧鬧：“就是！外頭指不定還有啥災呢！“老吳家父子乾脆癱在洞口，任人推搡也不動彈。
“不想走可以。“老村長突然抄起倚在巖壁上的桃木柺杖，重重頓在地上，“這山洞留給你們，往後柴火自己砍，獵物自己打！“這話驚得懶漢們面色驟變，孫嬸子慌亂起身時險些絆倒，陳春荷的抱怨聲也卡在喉嚨裡。
隊伍蜿蜒著下了山，遠處夜狼山的輪廓漸漸清晰。吳月棠攥緊袖中發燙的系統介面，銀藍色的地圖在視網膜上流轉。這座離此不過兩公里的雪山，竟終年籠罩在冰雪之下，原著中致命的雪崩就發生在十月中旬——而此刻，山腳下的積雪已漫過腳踝，寒風裹挾著冰晶撲面而來。
“吳丫頭！“幾位村長齊刷刷圍攏過來，王村長將裝著乾糧的布袋塞進她懷裡，“一路上多虧你領著大夥，往後還得靠你拿主意！“眾人殷切的目光將她團團圍住，吳月棠卻悄悄瞥向隊伍前端的葉景辰。他正低頭除錯新做的獸夾，火光在他側臉跳躍。
“吳丫頭！，還是你來帶隊吧！“幾位村長仍不死心，王村長佈滿老繭的手按住她肩膀，“大夥都信得過你。“
吳月棠輕輕搖頭，目光掃過隊伍中衣著單薄的老弱婦孺：“我跟著走就好。大家各司其職，才能走得長遠。“她心裡清楚，只有脫離領隊身份，才能騰出精力應對即將到來的危機——原著中那場吞噬數百人的雪崩，此刻已進入倒計時。
暮色如墨浸染天際時，隊伍終於抵達夜狼山腳下。殘陽將雪峰染成血色，凜冽的山風裹挾著冰晶撲面而來，彷彿要將眾人的呼吸都凍結。吳月棠緊了緊披風，呵出的白霧在眼前凝成細小冰珠，腳下的凍土硬得如同鐵板。
連日雨水讓山道變得泥濘不堪，隊伍行進異常緩慢。但在山洞中休養兩月的村民們體力充沛，即便揹著沉重行囊，也無人喊累。只是當第一縷寒氣鑽入衣領時，不少人不由自主地瑟縮起來，單薄的棉衣在呼嘯的北風中形同虛設。
葉景辰突然靠近，他身上帶著雪松香的獸皮披風幾乎要掃到她髮梢：“雪山天氣嚴寒，後面那些穿單衣的老人孩子，怕是撐不過三天。“他眉頭緊鎖，望著幾個凍得嘴唇發紫的孩童，眼中滿是憂慮。
吳月棠望著遠處連綿的雪峰，腦海中系統的倒計時不斷閃爍。她深吸一口氣，冷冽的空氣刺痛肺腑：“我們在此駐紮兩日。你和張獵戶教大家設陷阱、制獵叉，自己捕獵、用獸皮做禦寒衣物。能活下來的，全看他們自己了。“
“那你呢？“葉景辰轉身時，腰間獵刀與吳月棠的腰肢輕輕相撞，發出細微聲響。
“我去檢視下附近地形，繪製一個簡單的地形圖。“吳月棠環視了四周，接著說，“等你這邊安排妥當，我們得去找避難所。“
“避難所？“葉景辰一愣，山間暮色映得他側臉輪廓愈發冷峻，“這附近地勢開闊，能有什麼危險？“
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