師徒二人小心翼翼地向山谷走去。這裡的植被茂密，時不時能看到一些罕見的靈藥。陳燁看得眼花繚亂，恨不得把每一種都記下來。
“小心！”蘇明突然拉住陳燁，“前面有毒瘴。”
只見前方不遠處，地面上漂浮著一層淡綠色的霧氣，霧氣中偶爾閃過詭異的光芒。
“這是屍毒瘴，沾上就麻煩了。”蘇明取出一枚玉符，“我來開路。”
玉符發出柔和的光芒，在兩人周圍形成一個保護罩。他們小心翼翼地穿過毒瘴區域，來到山谷深處。
“師父，你看！”陳燁突然指向一處角落。
那裡生長著一株奇特的植物，通體呈現出淡金色，周圍環繞著九種不同的靈藥。在陽光的照射下，散發出淡淡的光暈。
“好眼力。”蘇明讚許地點點頭，“這就是九霞果樹，不過...似乎已經有人捷足先登了。”
果然，樹上只剩下幾片金色的葉子，原本應該掛著果實的枝條已經空空如也。
“看痕跡，應該是最近幾天被採摘的。”蘇明仔細觀察著樹幹上的痕跡，眉頭微皺。
“師傅，這都第三天了。”陳燁擦了擦額頭的汗水，“要不我們換個地方找找？”
蘇明負手而立，目光掃過遠處的山巒，“不急，九霞果百年一熟，現在正是成熟的時節。”
“可是...”陳燁欲言又止。
“你是在擔心危險？”蘇明轉過身，看著自己這個最得意的弟子，“修行之路本就充滿兇險，若是連這點風險都不敢承擔，還談何大道？”
陳燁低下頭，有些慚愧。
“師傅教訓得是。”
蘇明擺了擺手，繼續前行，“此果一熟便香飄十里，是煉製復元丹的主材。若能尋得，對你我都大有裨益。”
兩人繼續在山間穿行，不時能看到各種珍稀靈藥，但都不是他們此行的目標。
突然，一陣清香飄來。
陳燁猛地停下腳步，鼻子輕輕抽動，“師傅，這香氣...”
“嗯。”蘇明微微頷首，“應該就是九霞果的氣息了。”
師徒二人循著香氣來源，越過一片山嶺。眼前的景象讓兩人都愣住了。
在一處懸崖峭壁上，一株歪脖小樹頑強地生長在巖縫中。樹上結著一顆拳頭大小的紅色果實，晶瑩剔透，散發出誘人的香氣。
更令人意外的是，在果樹旁邊還掛著一個昏迷的女子。她衣衫染血，身受重傷，但即便如此也難掩其絕世容顏。
“有意思。”蘇明眯起眼睛。
此時在果樹周圍，已經聚集了三隻氣息強大的妖獸。一隻斑斕大虎，一頭青毛狼王，還有一條花斑巨蟒，都有天元境修為。它們虎視眈眈地盯著果實，隨時準備出手搶奪。
“吼！”斑斕大虎按捺不住，率先發起進攻。
蘇明冷哼一聲，隨手一揮。
那威風凜凜的大虎瞬間化為齏粉，連慘叫都來不及發出。
剩下兩隻妖獸見狀大驚，對視一眼後夾著尾巴逃之夭夭。它們雖是妖獸，但也知道什麼叫做趨利避害。
“師傅好手段！”陳燁由衷讚歎。
蘇明卻皺起眉頭，“這女子的傷勢很重，能活到現在已是奇蹟。”
“要救她嗎？”
蘇明沉吟片刻，“帶回去吧，正好可以試試復元丹的效果。”
陳燁小心翼翼地將九霞果收入玉盒，又背起昏迷的女子，跟著師傅返回雲臺峰。
回到住處後，蘇明立即著手煉製復元丹。他將九霞果和其他藥材放入丹爐，開始了漫長的煉製過程。
殊不知，此時屋頂瓦簷間藏著一個不速之客。
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