與此同時，神都，內城。
這裡，是“食客”與高階“庖丁”們居住的地方。
與外城的混亂、骯髒不同，內城的街道，乾淨得詭異，地面是用一種慘白的、如同象牙般的骨瓷鋪成的，踩上去，會發出清脆的、如同風鈴般的響聲。
街道兩旁，不是店鋪，而是一座座風格各異的、奢華而妖異的府邸。
有的府邸，牆壁如同活物般緩緩呼吸；有的府邸，門口流淌著散發著甜香的血泉；還有的府邸，終年被一種能引人陷入幻覺的霧氣所籠罩。
這裡，是真正的魔窟核心。
內城最中央，並非是皇宮，而是一座名為【司禮監】的龐大建築。
大齋王朝，不設六部，只設一監。便是這【司禮監】。
它執掌著整個王朝的運轉，從“牲畜”的飼養、收割，到“菜品”的研發、烹製，再到“宴會”的舉辦……所有的一切，都由這裡統一排程。
司禮監，便是這個“吃人”王朝的，大腦與中樞。
此刻，司禮監最深處的一間大殿內，氣氛壓抑到了極點。
大殿空曠無比，沒有一根柱子，穹頂之上，鑲嵌著的不是夜明珠，而是一顆顆巨大的、還在緩緩搏動的眼球。
它們散發著幽綠的光芒，注視著大殿中的一切。
大殿的中央，跪著兩個人。
正是從“英才屠場”，僥倖逃回來的妖豔美婦和竹竿老者。
他們的面前，擺著一個巨大的、用某種黑色玉石雕琢而成的算盤。
算盤的每一顆珠子，都是一個活生生的、被秘法縮小了的、痛苦掙扎的靈魂。
一個身穿黑色儒衫，面白無鬚，看起來像箇中年文士的男人，正盤腿坐在算盤前。
他沒有看兩個瑟瑟發抖的考官，只是伸出兩根蒼白而修長的手指，在算盤上，不緊不慢地撥動著。
“噼啪……噼啪……”
每一次撥動，都有一顆算珠上的靈魂，發出一聲淒厲的慘叫，然後徹底碎裂，化作一縷精純的“怨氣”，被算盤吸收。
他，便是【司禮監】的三位“掌印”之一，專門負責科舉、教化等“文化”事宜的——【墨運算元】尹先生。
“也就是說……”尹先生終於停下了手中的動作，他緩緩抬起頭，露出一張沒有任何表情的臉：“今年的科舉，徹底毀了。‘英才屠場’，作為我朝百年基業的‘育苗之地’，從根本上，被抹去了。”
“是……是的，尹先生。”妖豔美婦顫抖著回答，“都怪那個叫……叫‘吳’的木匠！他……他不是人！他是魔鬼！”
“木匠？”尹先生的嘴角，勾起一個幾乎無法察覺的、冰冷的弧度，“能如此輕易地，抹去‘屠場’存在的‘理’。這樣的‘木匠’，可不是尋常人。”
他再次伸出手，在算盤上，飛快地撥動起來。
這一次，那些算珠上的靈魂，不再是哀嚎，而是齊齊發出一種充滿了恐懼的、高亢的尖嘯！
“噼裡啪啦！”
許久，他停了下來。
那具黑玉算盤，從中間，“咔嚓”一聲，裂開了一道細微的縫隙。
而尹先生，則是猛地噴出了一口黑色的血。
“噗！”
“尹先生！”兩個考官大驚失色。
尹先生擺了擺手，他擦掉嘴角的血跡，那雙漆黑的眸子裡，第一次，露出了震驚、困惑，甚至是一絲……恐懼的神色。
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