被稱作柳爺的人冷笑一聲，臉上的刀疤在月光下顯得格外猙獰：“挖出來，換上我們的。這小子，用的還是老子教他的把戲。”
天色漸亮，驕陽像一團燃燒的火球，溫度急劇上升。空氣中瀰漫著令人窒息的熱浪，連呼吸都變得困難。
鼴鼠帶著眾人找到一處天然形成的沙坑，幾人合力挖出幾個簡易的沙洞作為臨時避難所。
趁著其他人休息，沈默悄悄挪到了韓西元的洞口。沙粒從洞頂簌簌落下，在兩人之間織成一道若有若無的簾幕。
“我一直想問你，”沈默壓低聲音，“第一天晚上，你是不是真的見到春華了？”
韓西元的手指無意識地摳著洞壁，眼底閃過一絲痛苦：“是她，除了她，沒人會那樣叫我小元……”
“但你確定那是人嗎？”沈默的聲音更低了。
“確定。”韓西元點頭，“她跑得很快，對地形瞭如指掌。那種熟練的動作不可能是幻覺。”
沈默從口袋裡掏出一個筆記本，翻開其中一頁：“你看這些符號。這是她的筆跡特徵，每個轉折都帶著特殊的弧度。但石頭上的那些符號，缺少了這個標誌性的小鉤。”
韓西元心頭一震，不由自主地坐直了身體。沙粒從他肩頭滑落，在昏暗的洞穴中發出細微的沙沙聲。
“你的意思是……”
“她很可能還活著。”沈默點點頭，“而且，她找到了離開這裡的方法。”
就在這時，外面傳來一陣騷動。鼴鼠慌張的聲音響起：“不對勁！螞蟻們的方向全亂了！”
韓西元和沈默對視一眼，迅速爬出沙洞。烈日下，鼴鼠正手足無措地看著地上混亂遊走的螞蟻們。
“這不可能……”鼴鼠喃喃自語，“我明明檢查過……”
韓西元眯起眼睛，手指無意識地攥緊又鬆開，關節泛白的程度彷彿要將所有的情緒都傾注其中。沙漠的熱浪撲面而來，汗水順著他的額角滑落，在臉頰上留下一道鹹澀的痕跡。
“找到春華，這是我唯一的執念。”他的聲音沙啞而低沉，像是自言自語，又像是在向整個荒漠宣告。
沈默站在一旁，目光落在遠處起伏的沙丘上。他能感受到韓西元話語中的堅定，那種不顧一切的執著令人心驚。沉默片刻，他緩緩開口：“西元，十五年太久了。人會變，環境會變，一切都可能改變。”
“她不會。”韓西元猛地轉頭，眼神銳利得彷彿要刺穿對方，“不管是什麼原因，我都無法接受一個女孩在這種危險的地方待了十五年。”
空氣彷彿凝固了幾秒。沈默抿了抿有些乾裂的嘴唇，內心掙扎著要不要告訴他更多。作為749局的人員，他深知有些真相不能輕易說出口。可面對韓西元的執著，他又感到一絲動搖。