沈默大口喘著氣，摸向貼身的暗袋。星眼正散發著微弱的紅光，溫熱的感覺透過布料傳到他的掌心。
“這東西……”沈默若有所思地看著暗袋，“難道是某種護身符？”
春霜癱坐在地上，臉色蒼白：“它、它為什麼要抓我？”
沈默蹲下身，檢查她的傷勢：“別擔心，已經安全了。”雖然這麼說，但他心裡清楚，這次的遭遇恐怕只是個開始。
他的右臂仍在隱隱作痛，蠍子人的毒素似乎還在體內遊走。但更令他在意的是，為什麼這些怪物會對春霜如此執著？還有，那個古怪的星眼又究竟是什麼來歷？
暮色籠罩下的生命聚集地邊緣，一顆詭異的石頭在沈默掌心閃爍著幽幽光芒。石頭表面如同活物般不斷變換著色彩，酷似人類眼球的形狀令人不寒而慄。
“這是什麼？”春霜下意識後退半步，聲音中帶著些許顫抖。她從未見過如此詭異的物件，那種彷彿被注視著的感覺讓她渾身不自在。
沈默沒有立即回答，而是專注地凝視著掌中的星眼。那股若有若無的能量波動令他心生警惕，卻又隱約感到一絲莫名的親切。“偶然撿到的，”他含糊其辭地應道，“這東西雖然擊退了怪物，但這地方不能久留。”
話音未落，遠處傳來一陣細微的沙沙聲。沈默瞬間繃緊神經，握緊了星眼。那聲響令他想起不久前與蠍子人的驚險遭遇，若非這顆意外得來的星眼，他們恐怕早已命喪黃沙之中。
夕陽西斜，沙漠的溫度終於降了下來。金黃的沙粒在餘暉中閃著微光，遠處的天際線與地平線交織在一起，勾勒出一片壯闊而荒涼的景象。
沈默獨自站在這片廣袤的沙海中，汗水順著臉頰滑落。他的呼吸有些急促，右臂的傷口隱隱作痛，那是之前被蠍子人留下的傷痕。
“不對勁……”他喃喃自語，眉頭緊鎖。腦海中閃過之前的種種細節，像碎片般拼湊在一起。
沙地上散落的飾品、春霜的突然消失，這一切都太巧合了。作為一名執法學院高材生，春霜絕不會輕易被困住。那枚飾品的位置，角度，都顯得太過刻意。
“這是她故意留下的記號……”沈默蹲下身，仔細檢視著周圍的痕跡。沙地上殘留的腳印若隱若現，風已經將大部分痕跡抹去，但仍能分辨出有人在這裡發生過打鬥。
一陣微風吹過，帶來遠處營地的篝火氣味。沈默警惕地環顧四周，確認沒有危險後，開始沿著沙洞潛行。漆黑的洞穴中，他的每一個動作都小心翼翼，生怕驚動了什麼未知的存在。
沙粒不斷從頭頂落下，空氣中瀰漫著一股潮溼的黴味。沈默的衣服已經被汗水浸透，但他顧不上這些。腦海中不斷閃現著春霜可能遭遇的場景，這讓他的心越發焦躁。
“保持冷靜……”他在心裡告誡自己。執法學院的訓練告訴他，越是危急時刻，越要保持理智。
突然，前方傳來細微的響動。沈默立即停下動作，屏住呼吸。聲音越來越近，似乎是有人在交談。
“這裡不對勁，”一個女人的聲音傳來，“痕跡太新了。”
“別多想，”另一個聲音說道，“趕緊把人帶回去。”
沈默的瞳孔驟然收縮。這聲音他再熟悉不過，正是之前在營地裡見過的那個女人。現在看來，春霜極有可能是被她們劫走的。
等腳步聲遠去，沈默才繼續前進。沙洞漸漸變得寬敞，前方隱約有光亮透進來。他的動作更加謹慎，像一隻潛行的獵豹。
然而意外還是發生了。