秋天的早晨，陽光明媚，在鄧師傅船廠的隊部裡，李君安給隊員剛上完了有關軍事訓練的課程。
被村民稱為漂亮小仙女的鄧小云，又迎面走了過來。
鄧師傅的侄子鄧中民上前，攔住了這位漂亮姑娘：
“小云，你又幹什麼來了，我師傅忙著呢，沒功夫和你聊天”
小仙女厥著嘴不高興了：
“你竟多管閒事，我找李隊長不是閒聊天，是有重要的事情”
鄧中民也不饒人：
“你有什麼事，就在這和我說吧”
“你在我不說，我單獨和師傅說”
他們兩人你一句，我一句說僵了。
李君安走了過來：
“大徒弟少說兩句，小云有什麼事”
小仙女的鄧小云，也是鄧師傅一個親表弟的老閨女。
她的父親也是村裡有名的造船師傅，曾帶領著工匠們建造過村裡最大的古帆船，這引來了塘沽港區一個德國商人的興趣。
這位在港區擔任管理委會董事長的德國人名叫默克斯，培裡，也是古帆船的愛好者，對中國的古帆船很有興趣。
鄧小云的父親給他做過幾箇中國古帆船的微縮模型。
培裡董事長在德國也是著名的投資商人，中國通，會說些生硬的華語。
那時，因北塘這一帶地區受過八國聯軍侵略，這裡的村民對塘沽港口的洋人都沒什麼好感，不願搭理他們，開始，鄧小云的父親也是如此。
培裡先生打聽到北塘製作古帆船有名聲，幾次來到船廠來觀賞，還給鄧小云的父親帶來德國精密的千，萬噸輪船模型和名牌葡萄紅酒，很是友好，還用生硬的中國話自我介紹：
“鄧先生，八國聯軍的入侵中國是歐美政府的事，我是商人，帆船愛好者和中國友好的德國人，十分欣賞你這個無動力帆船製造技術”
他又熱情的解釋：
德國崇尚科學技術，在那裡，高超技術的工程師比當地官員的地位威望都高，得到人們尊重。中國的造船技木也是歷史悠久，明代宣德年間，鄭和下西洋時能造二萬噸級的木帆船，那時德國只能造千百噸的木船，工藝上也沒你們先進。
可是到了大清朝，中國的科學技術全被埋滅了，興什麼八股文，男人留大鞭子，女人裹小腳，朝庭愚弄老百姓，把他們創造精神也弄沒了。現在德國能造幾萬噸，有動力的鋼鐵輪船和軍艦，中國連個幾百噸的小火輪船也造不好，用的蒸氣發動機都是國外的。
德國商人培裡的一席話，讓鄧小云的父親覺得這個洋人在塘沽港口呆了不少年，己成了一箇中國通，講的這些話很有道理，也很友好。
那時八國聯軍進攻北塘炮臺時，他和表哥鄧師傅還是青年，站在山頭上看到了，八國聯軍用海上的鋼鐵炮艦向炮臺齊射，火光沖天，清軍倉惶撒退。
他們目睹了這一慘景：
那些軍衣殘破，穿著草鞋，手執大刀，僅有少數洋槍和精神萎靡不振的清軍，心中倍感痛心。怒罵腐敗無能的大清朝，有鉅款銀子為慈禧祝壽修頤和園，確沒錢造軍艦買武器，訓練發展國家軍隊。
從那時刻起，兩人決心要向父輩學習造船，以後也能造大船，造出鋼鐵炮艦，打擊侵略者，保衛鄉親們的家園。
可是，鄧家青年們的遠大報負是一相情願，別說造鋼鐵船，連辦個鐵匠鋪都給到清朝官府登記。
這些腐敗，膽小如鼠的官員們怕鐵匠打製大刀，鐵器賣給義和團等民間武裝，造了大清朝的反。
鄧家只能和父輩們一樣，老實地去造古帆木船。
時間長久了，德國商人培裡和鄧小云的父親交了朋友，經常談起造大輪船的事情。
培裡的董事長十分了解當前津城造船業的現狀：
一八八零年時，晚清開展洋務運動，漢人重臣李鴻章在津城辦了天津機械製造局，又分為東局和西局。東局設在塘沽和葛沽一帶，西局設在津城的海光寺。
製造局以生產軍火為主，也製造船隻，中國的第一艘潛水艇就是在東局製造的。還製造了挖泥船，小型炮艇。
那艘潛水艇比西方的類似船隻還先進，受到了中外造船業的好評，挖泥船和軍用船用的蒸氣發動機雖然是從英國進口的，而船上的一切裝置都是中國人制造的。
就是這麼一個北方地區的中國軍事工業的搖籃，一九零零年，八國聯軍入侵了天津時，被他們全部炸燬。
在塘沽的大沽口，還有個海軍大沽造船所，也是中國軍用船舶的發源地，製造過不少軍用的小噸位炮艇，巡邏艇，可在前年也停產倒閉了。
今天一大早，培裡先生來到北塘村找到鄧小云的父親，是商議合資操辦，引入德國技術人員將倒閉的大沽造船所收買過來，讓懂造船技術的鄧師傅主持重新開業造船，圓了他製造鋼鐵輪船的夢想。
鄧小云的父親也拿不定主意，就讓女兒小云去邀請聰明智慧，見過世面的李君安，請到家裡共同商討一下。
李君安聽了鄧小云的敘述，就同意了，去見她的父親。
鄧中民也不再和小云打嘴仗了，像洩了氣的皮球，盯囑著師傅，快去快回。
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