塘沽港區外的一條土路上，胡明一坐著輛大馬車在鹽鹼地裡穿行，和老漢閒聊起來：
“大爺，您這是從哪來“
老漢笑著回答：
“我是離北塘十多里村莊的，我們種稻米也有打漁的，我到那洋人碼頭後邊的倉庫送稻米，你是去到北塘村子串門辦事?”
胡明一也順話說：
“我從大沽口碼頭下了船，想到北塘去辦事，去錯了路，走到這條路上，可越走越沒頭?”
老漢點了點頭：
“嗯，這裡的道就是不好走。”
他又來了興趣：
“這一片鹽鹼地怎麼沒人啊”
老漢嘆了口氣說：
“小夥子，好的地方都讓外國人修了碼頭，這鹽鹼地也種不了莊稼，方圓幾十多里地沒有人家和村莊，到我們那才有好土地。靠渤海口的人們都打漁為生，北塘是個漁村，有個古鎮和炮臺，八國聯軍攻佔塘沽時給毀了。”
胡明一靜靜的聽著老人的敘說。
大馬車駛到了一個路口，老漢向一輛對面來的大車把式，打著招呼：
“噢，老弟去送海貨”
“是啊，剛回來”
“啊，走了一會兒了”
老漢指著迎面駛過的大馬車：
“小夥子，這輛車就是北塘往港區一帶送魚蝦的，那裡還有個大碼頭和海貨市場，周圍四村八鄉都到那買賣海貨。只要出海捕魚的漁船一回來，那碼頭上人山人海可熱鬧了。北塘村正處在海河，薊運河，潮白河的入海口，現在大部分人都不到灘塗和海里捕魚，幹運輸船的多了”
他們爺倆閒聊著，胡明一也被這一帶民眾純樸的品格感動了，關心的問著：
“大爺這一帶就這麼幾個漁村，人煙稀少，有壞人到這裡偷搶的嗎?”
老漢爽朗笑著說：
“我們這裡的人們，除了八國聯國的槍炮對附不了，少量的土匪強盜，黑社會混混，盜賊搶奪的壞人都能給打跑了。我們家家戶戶的村民，漁民都會點武功，還會用漁叉。這叉子又長又尖鋒利無比，就是壞人拿大刀來了也不管用，照樣穿他個透心涼，出海或出車都帶著，你看看這車上就有”
老漢要是不講這些事情，胡明一真還沒注意他手旁的車掛兜裡，插著一個木杆。
老人家利索地，從兜裡抽出來一把明鋥亮的漁叉，半月形，尖尖鋼頭閃著寒光。
胡明一看呆了，練了武功多年也見過，練了不少冷兵器，什麼刀劍，紅櫻槍三截棍等等，可還第一回見到漁叉。
他覺得這叉子比紅櫻槍厲害，要是被刺中了，身上就給留下兩個血窟窿，再刺到要命的部位，必死無疑。
老漢把漁叉又放回帆布兜裡，講了起來：
“小夥子，這漁叉很厲害有長有短，長的放在船上家裡，短些出門帶看防身。我們這一帶出海打漁的漁民都不怕風浪不怕死，這打撈的魚蝦都是用命換的。聽我的爹講過，過去這一帶有個小漁村，漁民們不知怎麼得罪了龍王爺了。僅不到幾年，村裡幾十條漁船出海打魚後都沒回來，男人們都死光了，漁村子成了寡婦村。
胡明一微笑地逗著老漢：
“您講的太好了，怎麼看出我不像是個壞人，又讓我上車了呢”
老漢也笑了：
“剛才咱倆一照面，我看到你不象是賊眉鼠眼的壞人，而你上車時身體太敏捷了，也是個練武的吧”
胡明一覺得老漢眼力確時不錯，要不說實話，會引起老漢的懷疑。
他決定正面回答：
“大爺，我少年時在滄縣學練過武術”
老漢一聽來了興趣：
“小夥子，你的師傅是誰呢?，功夫怎麼樣?”
老漢這個問話給胡明一出了更大難題，他又一想，滄縣離塘沽這麼遠，自己師傅的徒弟山南海北，就是說出來，誰也不會互相認識：
“少年時教我的師傅是佟師傅。
聽到這佟師傅的名子，老漢爽朗的笑了：
“啊，太好了，是那個在保定軍官學校當武術教官的佟師傅吧，我也去過滄縣學藝，也拜了他做師傅。回來教授附近村子的青少年。那我們還是師兄弟了，你先別去北塘村了先到我那做客吧，這千載難逢的機會，在我那住兩天，切磋一下武功，咱們快走”
老漢一啪啪向大黑馬打了鞭子，馬車如飛，向北塘漁村方向駛去。
太陽己西下，胡明一看到了那鹽鹼地慢慢退去，地裡長出了一片片碧綠的野草，茂盛的小樹林。
胡明一對這荒野的變化，很是奇怪：
“這地怎麼變綠了，樹也長得挺多，這是怎麼回事”
老漢一邊加緊趕車，一邊解釋：
“這是快靠近潮白河，地下水和土壤裡都是淡水了，草和樹就長了出來，那鹽鹼地低窪讓海水滲入了，土裡都是鹽鹼把草樹都燒死了，這也是村裡一個識字的老先生對我說的”
胡明一透過樹木的空間，看到了兩條寬闊的河流交匯於一處，在河水包圍的三角地帶，隱現出一處大村莊。
胡明一指向村莊問著：
“那就是北塘村吧?”
“噢，那就是北塘村，村子左邊靠河，右邊靠海，是一個風水寶地啊，從明朝年間就有了這個漁村”
老漢說著又趕快了大馬車，北塘村清晰可見，一座座建著青色磚瓦房的院落，一條條磚鋪的街道上，人來人往，依河而建的漁港碼頭裡，船帆招展，無數條各式木船停泊在水面上。
大馬車過了北塘村，在林蔭的土路上又行駛了近三十分鐘，來到了一條大河岸邊的大村莊。
一望無際的田野裡，綠油油的稻子長到半人高。
村子大門口立著高大的古式牌坊樓，上面有“魚米之鄉”四個大字。
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