“面對對手時，永遠不能掉以輕心。”阿蠻說著又把長槍還給了華鳳至，她的眼神清澈見底，沒有一絲炫耀之意，彷彿只是陳述一個再簡單不過的事實。
華鳳至接過長槍，臉上先是震驚，繼而綻放出燦爛的笑容。她很久沒有這樣興奮過了。“好！好得很！”
就這樣華鳳至拉著阿蠻在女子學院溜達了一圈，期間她也結交了幾個頗有思想見地的女子，與她們同吃同學，玩的流連忘返。
臨別時，華鳳至還與嬌娘說明日還要來玩。
回宮的路上，華鳳至的馬車碾過青石板路，發出沉悶的聲響。她掀開車簾，望著街邊挑擔叫賣的婦人、酒肆裡撥算盤的女掌櫃，這是她從未注意過的風景。
“殿下今日似乎格外歡喜。“隨行的老嬤嬤遞上一盞溫茶。
華鳳至接過茶盞，指尖在杯沿輕輕摩挲：“嬤嬤可知道，城西有家女子學堂？”
老嬤嬤點頭道：“是那群平民女子上的學堂。雖然是好想法，但是女子最重要的就是相夫教子，學太雜太多的東西也是無用。”
“無用？“華鳳至忽然輕笑出聲，茶湯在杯中晃出一圈漣漪，“我倒覺得，她們比那些只會背《女誡》的強上百倍。”
馬車駛入宮門時，暮色已沉。華鳳至剛踏進寢殿，就見案頭堆著厚厚一摞畫像都是母后為她挑選的駙馬人選。
她隨手翻開最上面那捲，畫中公子執扇而立，眉目如畫。
“繡花枕頭。”她嗤笑著將畫軸擲回案上，銅釦撞出清脆的聲響。不禁又想起了那個救她於水火的少年。
“聽說你今日去了女子書院，有何感想？”吉昌太子信步而來，就看見自家妹妹扔了畫軸。
“出乎意料，很不錯。哥哥你也該去看看！”華鳳至中肯地說。
“哦？”吉昌太子挑了挑眉，“我男兒之身不方便去，你給哥哥說說。”
華鳳至將茶盞擱下，眼中閃著興奮的光：“那裡的女子，讀書習武，女先生講‘牝雞司晨’，不是教她們順從，而是告訴她們若雄雞不鳴，女子亦可取而代之。”
吉昌太子聞言，眉頭微蹙：“這話未免太過大膽。”
“大膽？”華鳳至輕笑，“哥哥可知道，阿蠻單手能舉百斤石鎖，辛嬌娘柔弱心中卻有想法有謀略。還有那群女子，有了讀書的機會便努力讀書，將來未必不能派上大用場。”
太子沉吟片刻，忽而笑道：“看來妹妹是真心喜歡那兒。”
“自然！”華鳳至點頭，“比起宮裡那些只會阿諛奉承的貴女，她們鮮活有趣得多。”
太子若有所思，指尖輕敲桌面：“可母后不會同意你常去那樣的地方。”
華鳳至狡黠一笑：“所以，哥哥得幫我。”
“幫你？”太子挑眉，“怎麼幫？”
“明日，你陪我去一趟。”華鳳至湊近，壓低聲音，“到那看看有沒有可用之才，回來說給母后聽。我的話她不信，你的話她總會聽的。”
太子無奈搖頭：“你呀，總是這般任性。”