林小花揉了揉發脹的太陽穴，視線終於從那堆密密麻麻、令人頭昏腦脹的賬簿上移開，帶著難以掩飾的疲憊。
靈鋒劍的銷售進賬，如同乾涸河床上的涓涓細流，雖然帶來了一絲滋潤，卻遠不足以填平金鼎閣那深不見底的債務窟窿。
金曜宗最後一輪實測的日期，就像一把懸在縹緲宗所有人頭頂的達摩克利斯之劍，冰冷的鋒芒逼近，隨時可能落下。
沉甸甸的壓力，幾乎壓得每個人都喘不過氣，尤其是她這個臨危受命，被推上“大管家”位置的人。
然而，除了宗門迫在眉睫的財政危機，還有另一件事，正悄無聲息地佔據著她的心神，讓她頗為在意。
周墨師兄這幾天的狀態，實在太不對勁了。
他幾乎是將自己完全鎖在了那個臨時改造、充當研究室的房間裡，像一隻冬眠的熊。
偶爾有弟子路過，能從窗戶縫隙瞥見他的側影。
時而擰著眉頭，陷入某種深奧的苦思冥想，彷彿在與天地大道角力。
時而又像是醍醐灌頂，突然想通了什麼絕世難題，臉上卻露出一種難以形容的、古怪的恍然大悟。
更奇怪的是他房門口的變化。
原本還算整潔乾淨的過道，這幾天卻莫名其妙地堆放了一些零零碎碎的東西，透著一股濃濃的違和感。
幾個空了的、質地粗糙的陶罐子隨意扔在角落。
一小堆像是某種草木燃燒後剩下的、黑乎乎的灰燼。
甚至還有幾塊明顯沾著溼泥、散發著淡淡土腥氣的石板，歪歪斜斜地靠在牆邊。
這些充滿凡俗煙火氣、甚至有些邋遢的東西，與周墨平日裡那種嚴謹到近乎刻板、不食人間煙火的技術研究者形象，形成了極其強烈的、令人不安的反差。
他可是縹緲宗陣法專案的絕對核心。
林小花的心，不由自主地提了起來，沉甸甸的。
該不會是……研究真的遇到了難以突破的瓶頸？
或者，更糟糕的情況，是巨大的壓力終於壓垮了他，導致心神失衡，快要……走火入魔了吧？
最終測試就在眼前，宗門的命運繫於此舉，周墨絕不能在這個關鍵時刻出任何問題！
她深吸一口氣，做出了決定。
必須去看看，至少要了解一下他現在到底是什麼情況。
順便，也該抓緊時間，跟他討論一下，為金曜宗那最後一輪嚴苛的實測，準備幾套切實可行的應急預案。
她端起一杯剛剛泡好的、散發著清冽香氣的提神靈茶，朝著周墨那間臨時住處走去。
越是靠近，越覺得周圍安靜得有些反常，連蟲鳴鳥叫似乎都消失了。
來到房門外，她驚訝地發現，平日裡總是從內部用禁制鎖得嚴嚴實實的房門，此刻竟然虛掩著，露出一條不寬不窄的縫隙。
裡面沒有傳出任何陣法推演時應有的靈力波動，反而隱隱約約傳來一陣極其輕微，若有若無的……鼾聲？
林小花愣了一下，腳步頓住。
睡著了？在這種爭分奪秒的緊要關頭？
她遲疑地伸出手，指尖觸碰到冰涼的木門，輕輕向內推去。
門軸發出了一聲微不可查，卻在寂靜中格外清晰的“吱呀”輕響。
房間內的景象，讓她再次怔在了原地，如同被施了定身術。
周墨果然趴在桌子上睡著了，呼吸均勻綿長，眉頭卻依舊微微蹙著，彷彿在睡夢之中，依然被某個艱澀的難題所困擾。
而他面前那張寬大的、原本應該擺滿陣圖和材料的桌子上，此刻簡直可以用一片狼藉來形容。
一支最普通的、凡人記賬用的炭筆，孤零零地滾落在桌角，沾染了些許墨痕。
幾小撮顏色各異、分辨不出種類的草藥粉末，雜亂地散落在桌面上，有的還混雜著不明的水漬，形成了幾塊奇怪的斑塊汙漬。
幾個粗陋的小碗裡，還殘留著一些顏色渾濁、散發著古怪氣味的液體。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的混合氣味——草木燃燒後的灰燼味、淡淡的墨香，還夾雜著某種類似醋或者什麼東西發酵後的微酸氣味。
而這一切混亂景象的中心，赫然攤開放著一本看起來極為古老的書卷。
封皮呈現出一種暗沉的、類似劣質玉石的色澤，材質非金非玉，觸感似乎有些溫潤，邊角處已經磨損得相當厲害，透著一股濃厚的、無法作偽的歲月滄桑感。
林小花的目光，幾乎是在瞬間，就被這本書牢牢地吸引住了。
是它。
一定就是這本書，讓一向嚴謹自律的周墨師兄，這幾天變得如此反常，甚至有些……邋遢。
在那古舊的封皮上，隱約可以辨認出三個古樸的、筆畫奇特的篆體字——
《隱玉錄》。
《隱玉錄》？
林小花心中猛地一動。
難道周墨師兄機緣巧合之下，從哪裡得到了這部傳說中的秘籍，所以這幾天才會如此廢寢忘食地投入研究？
這個猜測，似乎完美地解釋了他最近一系列的怪異行為。
強烈的好奇心，如同藤蔓般迅速滋生，驅使著她。
她屏住呼吸，放輕了腳步，像一隻最靈巧的小貓，躡手躡腳地、一步一步地挪到桌邊，儘量不發出任何聲音，生怕驚醒了沉睡的周墨。
她的目光落在攤開的書頁上，心中充滿了對未知知識的敬畏與好奇，想要看看裡面到底記載了何等驚世駭俗的內容，能讓一向冷靜自持的周墨師兄如此沉迷，甚至不惜……搞出這麼大動靜。
她小心翼翼地，幾乎是屏住呼吸，將視線聚焦在那本書微微泛黃的扉頁之上。
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